Foto: REGIO8
Familiebedrijf en warenwinkel Koenders in Gaanderen viert donderdag het honderdjarig bestaan. Al drie generaties lang staat de familie Koenders aan het roer van de winkel. Dat de zaak na al die jaren nog altijd een begrip is in Gaanderen, maakt eigenaren Wilbert en Tiny Koenders trots.
“Honderd jaar Koenders, dat is voor ons natuurlijk een enorme belevenis”, vertelt Wilbert Koenders. “Dat wij dit al honderd jaar, in deze tijden waarin we verkeren als winkel, hebben kunnen volhouden, is natuurlijk wel heel bijzonder.” Wilbert en zijn vrouw Tiny staan inmiddels al veertig jaar aan het roer. “Dan denk ik: waar zijn al die jaren gebleven? Het is ontzettend snel gegaan”, aldus Tiny Koenders.
‘Dan wordt er ook weleens geknuffeld’
Dat de winkel wordt gewaardeerd door klanten, blijkt volgens Wilbert en Tiny uit de vele bijzondere ervaringen die ze in de afgelopen veertig jaar hebben meegemaakt. Sommige trouwe bezoekers komen al tientallen jaren over de vloer. “Wij hebben klanten die ons gewoon heel dierbaar zijn en heel trouw zijn”, vertelt Tiny. “Als zij binnenkomen, dan wordt er ook weleens geknuffeld hier in de winkel. Zo gaat dat hier.”
De waardering voor de winkel werd ook duidelijk tijdens de coronaperiode. Net als veel andere ondernemers had Koenders het destijds moeilijk, maar trouwe klanten staken de eigenaren een hart onder de riem.
“Op een dag lag er in onze brievenbus een envelop met daarin een groot geldbedrag. Daarbij zat een briefje waarop stond: jullie hebben het moeilijk, koop er wat leuks voor. Ik ben er nooit achter gekomen wie het is geweest. Maar dat zijn van die bijzondere dingen die ons in de jaren zijn overkomen.”
Concurrentie flink veranderd
De manier waarop mensen winkelen, is in de afgelopen honderd jaar flink veranderd. Daarmee veranderde ook de positie van de traditionele winkel. Met name de afgelopen decennia zag Koenders de concurrentie sterk toenemen.
“Tegenwoordig hebben we te maken met verkoopkanalen die er toen niet waren”, vertelt Wilbert. “Grote discounters en ketens die vroeger alleen voedingswaren verkochten en nu ook huis-, tuin- en keukenartikelen verkopen.”
Ook de opkomst van het internet heeft volgens de eigenaar veel veranderd. “Vroeger had je fysieke concurrentie van andere winkels en nu heb je daar ook onzichtbare concurrentie bij gekregen."
Op zoek naar opvolging
Wilbert en Tiny gaan inmiddels richting de pensioengerechtigde leeftijd en daarmee dient zich ook een probleem aan. De volgende generatie lijkt de winkel niet over te nemen. Daarom zoeken de eigenaren naar een manier om het voortbestaan van Koenders te verzekeren. “We zijn op zoek naar bedrijven die ons misschien willen overnemen, maar dat is in deze tijd gewoon heel lastig”, zegt Wilbert.
Van stoppen willen beide eigenaren voorlopig echter nog niets weten. “Er komt echt een moment dat we met pensioen gaan en stoppen, maar we zullen zeker doorgaan na mijn pensioengerechtigde leeftijd. We kunnen hier niet zomaar afscheid van nemen”, aldus Koenders.
