“Omdat die veteranen zo goed werk doen voor ons allemaal, hebben we dit jaar in het bijzonder ook alle mensen in onze gemeente uitgenodigd”, vertelt burgemeester Otwin van Dijk. “Om samen het gesprek aan te gaan over wat dat met je doet en hoe belangrijk het werk is dat militairen en veteranen voor ons allemaal gedaan hebben.” De jaarlijkse herdenking trok twee keer zoveel mensen als vorig jaar, van familieleden tot aan mensen die nog nooit een veteraan hebben ontmoet. “Ik vind het een ontzettend goed initiatief”, laat luitenant-kolonel Erik Brakert weten. “We kunnen als militair ook alleen maar functioneren in een missiegebied als de gemeenschap achter ons staat. En die steun is voor ons onvoorwaardelijk.”
Ook veteraan Ruben Driever kan de komst van jong en oud erg waarderen. “Ik word daar heel vrolijk van, omdat ik toch vind dat het iets van ons allen is, van de gemeenschap, van de Achterhoek, van Oude IJsselstreek en van heel Nederland”, aldus Driever. De luitenant-kolonel hoopt vooral dat zo’n dag herkenbaarheid bij het publiek opwekt. “Zodat we zichtbaar zijn in de maatschappij en dat we ons echt onderdeel voelen van deze maatschappij”, stelt Brakert. “Dit moet gewoon blijven bestaan. Wij moeten die herinnering aan die vrijheid levend houden.”
Foto: REGIO8
