De Graafschap onderaan, Duivenvoorden houdt vertrouwen: 'Dit is de club onwaardig'

“Plek twintig en vier punten uit zeven, dat is De Graafschap-onwaardig”, zegt Duivenvoorden. “En het is ook deze groep onwaardig. Voor iedereen bij deze club is dit niet zoals het hoort te zijn.” De trainer had vooraf niet verwacht dat zijn ploeg na zeven wedstrijden onderaan zou staan. “Ik vind het, plat gezegd, zwaar kloten. Ik baal er als een stekker van.”

Een klein teken van herstel leek twee weken geleden gevonden te zijn met de overwinning op FC Emmen (1-2). Duivenvoorden wilde destijds nog niet spreken van een ommekeer en stelde dat de daaropvolgende wedstrijden moesten uitwijzen of zijn ploeg de lijn kon doortrekken. Tegen NAC volgde echter opnieuw een klap met een 1-2 nederlaag. Daardoor zakten de Superboeren naar de laatste plaats.

Vertrouwen blijft
Ondanks de resultaten en de positie op de ranglijst merkt Duivenvoorden nog altijd veel vertrouwen binnen zijn groep. “Ik tref elke dag een positieve groep. Die gelooft in wat we aan het doen zijn. We geven gas en zijn goed met elkaar. We durven elkaar ook steeds meer de waarheid te zeggen.”

Volgens de trainer is er bovendien nog genoeg perspectief. “Het is niet zo dat we in de winterstop onderaan staan en totaal perspectiefloos zijn. We hebben zware tegenstanders gehad en ook een aantal aardige wedstrijden gespeeld. Daarnaast hebben we een aantal keer pech gehad. Wij geloven erin dat we gaan groeien en verbeteren.”

Personele problemen
Dat proces wordt niet makkelijker door de personele problemen. Clint Leemans en Jason Meerstadt ontbreken nog altijd, terwijl ook Thomas Kok geblesseerd is geraakt. Kok kreeg bovendien rood in de thuiswedstrijd tegen NAC. Ook Joran Hardeman, Levi Schoppema en kersverse aanwinst Mark Diemers zijn volgens Duivenvoorden nog niet fit genoeg om te starten.

“Dat is een heel clubje. Het bouwproces wordt er niet bepaald makkelijker op. Het is echt een uitdagend proces”, aldus de trainer.

Diemers kwam deze week transfervrij naar Doetinchem en tekende een contract tot medio 2028. De 32-jarige middenvelder speelde eerder al 96 wedstrijden voor De Graafschap. Vorig seizoen was hij aanvoerder van SC Cambuur en werd hij verkozen tot speler van het seizoen in de Keuken Kampioen Divisie. Duivenvoorden verwacht dat hij zijn ploeg op meerdere vlakken kan helpen.

“Kwaliteit en leiderschap, dat zijn de twee dingen die hij kan toevoegen. Je merkt op de training dat hij kwalitatief een hele goede speler is en dat hij durft te coachen. Hij toont leiderschap.”

Niet ingraven op De Vijverberg
De Graafschap koos er tegen FC Emmen voor om vanuit een wat lager blok te spelen. Tegen NAC nam de ploeg juist meer het initiatief, maar dat leverde geen punten op. Tegen FC Den Bosch wil Duivenvoorden voor eigen publiek in ieder geval niet massaal achteruit gaan lopen.

“Ik geloof niet dat men hier op De Vijverberg erop zit te wachten dat we met zijn allen rond onze eigen zestien gaan staan”, zegt hij. “Dat past niet bij de club en niet bij deze groep. We hebben een plan waarmee we hopen dat we het publiek kunnen vermaken, maar bovenal kunnen winnen.”

Pittige tegenstander
Met FC Den Bosch op bezoek verwacht Duivenvoorden een pittige tegenstander. “Den Bosch is heel goed in druk zetten. Ze doen dat behoorlijk fanatiek en agressief en zijn dynamisch in hun aanvalsspel. Daarnaast hebben ze individueel een aantal hele goede spelers. Dit wordt een hele lastige wedstrijd voor ons.”

Ondanks de slechte competitiestart rekent de trainer zondag opnieuw op een goedgevulde Vijverberg. Dat de supporters de ploeg blijven steunen, maakt indruk op hem.

“We hebben vier punten uit zeven wedstrijden en staan op plek twintig. Dat is op zichzelf dramatisch. Maar het stadion zit nog steeds nagenoeg vol. Dat zegt iets over hoe hondstrouw de mensen hier zijn en hoe de club leeft. Dat is waanzinnig.”