Foto: REGIO8
Na bijna tien jaar als burgemeester neemt Mark Boumans per 1 december afscheid van de gemeente Doetinchem. Dat maakte hij donderdagavond bekend tijdens de raadsvergadering. Het nieuws kwam hard aan bij de gemeenteraad. Boumans vertrekt met gemengde gevoelens: “Dit stadhuis, de stad, dat voelt als een warme en goed passende jas.”
De burgemeester kijkt met een positief gevoel terug op de ontwikkeling van de gemeente. Volgens hem is Doetinchem door de jaren heen een stuk zelfbewuster geworden. “We mogen er zijn als Doetinchem. We zijn trots op onze stad. We doen hier hele mooie dingen”, zegt Boumans. “Ik denk vooral dat het idee dat het hier ook echt kan en dat we er hier mogen zijn, de afgelopen jaren echt is toegenomen. Dat reken ik dan ook wel een beetje als mijn eigen verdienste.”
Putman reageerde tijdens de raadsvergadering zichtbaar emotioneel op het nieuws. “Het is een aderlating. Ik kan het niet anders noemen”, zegt de nestor van de raad. “Zo'n burgemeester die er met hart en ziel voor gaat en er alles voor over heeft, dat krijgen we niet meer.”
Niet alleen het vertrek raakte Putman, maar ook wat de burgemeester door de jaren heen meemaakt en over zich heen krijgt. “Het verbaast me dat hij nog zo lang gebleven is”, zegt ze. “Mensen weten niet een fractie van wat hij allemaal voor Doetinchem heeft betekend. Ik vind het heel erg dat mensen tegenwoordig zo tekeergaan tegen hun burgemeester, zonder te weten waar het over gaat.”
Boumans herkent dat het burgemeesterschap in de loop der jaren zwaarder is geworden, maar benadrukt dat dit niet de reden is voor zijn vertrek. “Je moet je niet laten wegjagen”, zegt hij. “Maar het is wel iets waar mensen die geïnteresseerd zijn in dit vak rekening mee moeten houden. Dat je soms ook blauwe plekken oploopt.”
Nieuwe baan
Na zijn vertrek als burgemeester wacht Boumans een nieuwe baan in Den Haag als voorzitter van de Vereniging Hogescholen, de belangenvereniging van de 36 publiek bekostigde hogescholen in Nederland.
“We staan voor grote uitdagingen als het gaat om onderwijs en arbeidsmarkt, een leven lang ontwikkelen en toegepast onderzoek”, zegt Boumans. “Ik vind het heel erg leuk om daar een bijdrage aan te kunnen leveren, omdat ik juist hier in de Achterhoek heb geleerd hoe belangrijk dat is.”
Naast zijn afscheid als burgemeester stopt hij ook als voorzitter van de Regio Achterhoek en als vicevoorzitter van de Vereniging van Nederlandse Gemeenten (VNG). Voordat Boumans naar Doetinchem kwam, was hij onder meer wethouder in Meppel en burgemeester van Haren. Daarnaast was hij gedeputeerde in de provincie Groningen en waarnemend burgemeester van Ommen.
Geen makkelijk afscheid
Hoewel Boumans uitkijkt naar zijn nieuwe functie, wacht hem eerst nog een periode van ongeveer twee maanden als burgemeester van Doetinchem. Het afscheid valt hem niet gemakkelijk. “Ik heb hier ontzettend veel mooie dingen mogen beleven. Ik heb hier mezelf kunnen zijn. Wat is er mooier dan dat?”, aldus Boumans,
