De Ronde van de Achterhoek en de Ronde van Ulft slaan dit jaar de handen ineen. Komende zondag komen de wielerfans volop aan hun trekken in Ulft. De regionale ronde profiteert onder meer van de lokale contacten, terwijl de Ulftse organisatie kan meeliften op de vergunning en faciliteiten van de grotere koers. Voor de Ronde van Ulft betekent de samenwerking bovendien een aantal veranderingen.
"Wij hebben nu een combinatie met de beroepsrenners, de Ronde van de Achterhoek. Daar zijn we blij mee", zegt Jan Vreeman, één van de organisatoren van de Ronde van Ulft. De Ronde verhuist dit jaar bovendien van het Kennedyplein naar het DRU Industriepark. Het rondje wordt ongeveer 1,2 kilometer lang. "Een rondje om de kerk wordt een rondje om de DRU", zegt Gideon van der Molen van de Ronde van Ulft.
Korte lijntjes
De samenwerking met de Ronde van de Achterhoek kwam volgens beide organisaties vrij vanzelfsprekend tot stand. De organisatoren kennen elkaar uit de regionale wielerwereld. "Ons kent ons, dat is de hele wielerwereld. Het is maar een klein wereldje", zegt Vreeman "Op een gegeven moment vroegen ze of wij samen wilden werken. Daar hebben we uiteraard ja tegen gezegd, want we doen het voor de wielersport."
Ook aan de kant van de Ronde van de Achterhoek waren de lijntjes kort. Arjan Ribbers van de Ronde van de Achterhoek, kent Van der Molen en medeorganisator Koen Bouwman vanuit het wielrennen. "Uiteindelijk praat je over een mogelijke combinatie van beide evenementen, iedereen is er zo enthousiast over", vertelt Ribbers. "Ik denk dat we daar dit jaar super in zijn geslaagd."
De twee organisaties kunnen daarbij gebruikmaken van elkaars sterke punten. "Ik denk dat we gebruikmaken van elkaars voordelen", zegt Ribbers. "Zij misschien wat betreft de vergunning, wij weer vanuit het lokale netwerk dat Gideon en Koen hebben."
Ideaalbeeld
Voor de Ronde van de Achterhoek is de combinatie met een lokale ronde precies het soort samenwerking waar de organisatie op hoopt. De UCI-koers trekt ieder jaar door een ander deel van de Achterhoek en zoekt daarbij telkens een nieuwe start- en finishlocatie.
De combinatie met de Ronde van Ulft bevalt goed. "Als je kijkt naar het enthousiasme van het lokale comité en wat ze ons toevoegen, denk ik dat dit een ideaal plaatje is", zegt Ribbers. "Het is helemaal mooi dat je het dan op deze prachtige locatie, het DRU Industriepark, mag organiseren.”
Breder programma
De samenwerking zorgt zondag voor een combinatie van wedstrijden "Je biedt het publiek veel meer", vertelt Van der Molen. "Je kunt om twaalf uur de start van de profs bekijken. Daarna starten wij met de dikke bandenrace van verschillende leeftijden, gevolgd door de recreantenrace." Voor deelnemers uit Ulft zit er bovendien een extra prijs aan de wedstrijd vast. Zij strijden in de recreantenrace om het Open Ulfts kampioenschap. "We hebben eigenlijk een race in een race", aldus Van der Molen.
De dikke bandenrace telt inmiddels ruim zeventig inschrijvingen en volgens de organisatie komen daar de komende dagen waarschijnlijk nog deelnemers bij. "We willen de kinderen al vroeg enthousiast maken voor het fietsen. Dit zijn wel echt serieuze deelnemersaantallen", zegt Van der Molen. "Wij houden de jeugd op straat, niet van straat, maar op straat op een gezonde manier", vult Vreeman aan.
Drempels moeten weg
Voor het nieuwe parcours van de Ronde van Ulft moest nog wel wat gebeuren. Op het DRU-terrein liggen verschillende drempels die voor de wielrenners in de weg zouden kunnen zitten. Ze zijn geplaatst om overlast gevende auto’s en dragraces op het terrein te voorkomen. "De gele drempels gaan allemaal weg", zegt Van der Molen. "De vaste drempels blijven natuurlijk zitten. Maar dat is ook een beetje de charme van een criterium."
Het verwijderen van de tijdelijke drempels bleek uiteindelijk geen grote opgave. "Er was toevallig een kort lijntje met iemand die daarover ging", aldus Van der Molen. Vreeman: “De wethouder zei me zelfs dat hij ze er hoogstpersoonlijk weg zou halen als het niet op tijd geregeld was.”
Zondag begint het programma om 11.00 uur met de teamvoorstelling. Om 12.00 uur start de Ronde van de Achterhoek. Tussen 12.00 en 13.00 uur staat de dikke bandenrace op het programma, waarna ook de recreanten in actie komen.
