Koningsdag in Doetinchem zoals het vorig jaar (2025) was.
REGIO8In de grensstreek van de Achterhoek staan twee uitzonderlijk drukke weekenden voor de deur. Door de samenloop van Koningsdag, de meivakantie en de Duitse feestdag Dag van de Arbeid op vrijdag 1 mei, verandert de grens tijdelijk in een draaideur van reizend publiek. Zowel Doetinchem als Bocholt rekenen op grote aantallen bezoekers uit het buurland.
De stroom bestaat uit Nederlandse en Duitse grensinwoners die op en neer reizen voor evenementen als ‘Bocholt Blüht’ en de Oranjefestivals in Doetinchem en Winterswijk. Een weekend later verschuift dat beeld en lijkt het verkeer vooral één kant op te gaan: richting Nederland. Ondernemers in de Doetinchemse binnenstad bereiden zich al voor op een toestroom uit Duitsland. Op 1 mei organiseren zij zelfs een ‘Duitse Dag’, juist omdat in Duitsland op de Dag van de Arbeid vrijwel alle winkels gesloten zijn.
“En het is bovendien meivakantie in Nederland”, aldus ‘Lekker Doetinchem’, de organisatie achter het Binnenstadbedrijf. Om Duitse bezoekers welkom te heten, wordt een Duitstalige hostess ingezet. Ook burgemeester Mark Boumans richtte zich via social media tot de oosterburen met een uitnodiging. Zoals hij voor de camera zegt: er is volop te doen en de stad biedt veel gezelligheid.
Naeffect van vorige Koningsdag
Marc-Hugo Tan van het Binnenstadbedrijf verwacht dat de aandacht rond Koningsdag van vorig jaar nog steeds doorwerkt. “Buiten dat de Duitsers houden van ons Koningshuis, hebben zij ook gezien hoe de stad leeft”, omschrijft hij het gevoel. “En dat de burgemeester de ondernemende sfeer van de Doetinchemse binnenstad onderstreept, zijn we natuurlijk heel blij mee.” Koningsdag behoort traditioneel tot de drukste dagen voor winkeliers en horeca in Doetinchem. “En nu 1 mei op een vrijdag valt, gaat deze dag ook een topdag worden”, aldus Tan.
Toestroom Duitsers vlakt af
Toch klinkt er ook een voorzichtiger geluid. Achterhoek Toerisme verwacht wel drukte van Duitse dagjesmensen, vooral in grotere plaatsen als Doetinchem en Winterswijk. Tegelijkertijd zijn er zorgen over langer verblijf en structurele groei. Meike Prollius verwijst naar onderzoek van NBTC. Daaruit blijkt dat de groei van Duitse bezoekers naar verwachting afvlakt tot maximaal 0,5 procent. Nederland is voor veel Duitsers duurder geworden, onder meer door hogere kosten voor overnachtingen en de matige economische groei in Duitsland.
Bocholt bloeit op Nederlandse bezoekers
Dat is voor Bocholt reden om juist Nederlandse bezoekers te trekken. In het Koningsdagweekend start daar ‘Bocholt Blüht’, de officiële aftrap van het zomerseizoen. Met het planten van een meiboom op het marktplein en het ophangen van geraniumbakken aan zo’n 200 lantaarnpalen, wordt de stad feestelijk aangekleed. “De winkels zijn zondag 26 april open en oldtimerclubs kleuren het stadscentrum. In combinatie met de bloemen, trekt het evenement jaarlijks veel Nederlanders”, aldus Maren Weitauer.
Om Duitsers het weekend daarop, van 1 mei, juist in eigen stad te houden, organiseert Bocholt ‘Kneipennacht’, een kroegennacht met livebands. Daarmee hoopt de stad de bezoekersstroom ook aan Duitse zijde vast te houden.
Ook drukte op de wegen
De botsing van nationale agenda’s zorgt niet alleen voor levendige winkelstraten en volle terrassen, maar ook voor extra drukte op de weg. Met name op de A12 bij de grensovergang Bergh en op de N18 wordt veel verkeer verwacht. Voor ondernemers in de regio is het een bekend, maar welkom fenomeen, waarbij grens niet als barrière fungeert, maar als economische schakel: wat in het ene land niet kan, wordt simpelweg in het andere gezocht.
