Foto: REGIO8
De Graafschap is na een moeizame seizoensstart dringend op zoek naar punten. Na slechts één punt uit de eerste drie wedstrijden moet het zaterdagavond op de eigen Vijverberg beter tegen Almere City. Verdediger Thomas Kok kan de Superboeren daarbij weer helpen. De 28-jarige Brabander vertrok afgelopen zomer nog uit Doetinchem, maar keerde deze week verrassend terug.
Kok nam zelf contact op met De Graafschap met de vraag of hij mee kon trainen om zijn conditie op peil te houden. Een nieuw contract was op dat moment niet direct aan de orde. “Dat was ook niet de intentie. Alleen, ik merkte zelf ook in de training dat het eigenlijk best wel goed ging en een bepaalde bijdrage kon leveren aan het team die ik vorig jaar ook had”, legt de verdediger uit. “Natuurlijk is het dan nog steeds dat je het zelf niet kan beslissen, je kan alleen het laten zien op het veld. En dat mag ik nu weer gaan doen in de wedstrijden.”
Liever een goede rechtspoot
Trainer Thomas Duivenvoorden legt uit waarom Kok aanvankelijk geen nieuw contract kreeg. Daarvoor was één rede zegt de oefenmeester. “Wij zochten een linkspoot voor het centrum. Die hebben we gevonden in Gijs Bolk. Een tweede linkspoot van het juiste niveau hebben we niet kunnen vinden. Uiteindelijk hebben we de conclusie getrokken, liever een hele goede rechtspoot in Thomas Kok, dan een minder goede linkspoot. En uiteindelijk ben ik blij dat hij er is”, concludeert Duivenvoorden.
Een week geleden gaf de trainer nog aan dat het niet de intentie was om Kok opnieuw vast te leggen. Zijn prestaties op het trainingsveld brachten daar verandering in. “Zo gaat het soms in het leven, dat dingen door voortschrijdend inzicht veranderen. Dit is daar een voorbeeld van”, zegt Duivenvoorden.
Volgens de oefenmeester liet Kok tijdens zijn trainingsweek opnieuw zien welke waarde hij voor de ploeg kan hebben. “Hij heeft contact met ons gezocht om mee te trainen. Het is absoluut wel zo dat in die week dat hij hier trainde, dat dat mij weer bevestigde hoe een waardevolle speler hij voor ons kan zijn.”
Eén keer per week achter gesloten deuren
De besloten trainingen van De Graafschap waren de afgelopen periode onderwerp van gesprek. Duivenvoorden kiest er samen met zijn staf voor om één training per week achter gesloten deuren af te werken. Volgens hem is dat noodzakelijk om tactische informatie binnenskamers te houden.
“Dat doen we simpelweg omdat ik vind dat het professioneel is dat je niet alle informatie op straat hoeft te hebben. Dat is niet alleen se de opstelling, maar ook standaartsituatie varianten of opbouwmanieren. Alles is hier zichtbaar en wij vinden het gepast om één keer in de week om in eigen omgeving te kunnen doen wat we willen.”
Nog één of twee versterkingen
De transferwindow is nog geopend en De Graafschap kijkt nog verder naar mogelijke versterkingen. Grote veranderingen in de selectie verwacht Duivenvoorden niet meer. “Dat zal niet heel veel zijn, maar wellicht één of twee spelers die ons nog kunnen versterken. Maar het uitgangspunt is en blijft dat het spelers moeten zijn die ons beter maken. En als wij niet dat gevoel hebben, dan zullen ze ook niet komen.”
Ook wanneer die versterkingen uitblijven, heeft de trainer vertrouwen in zijn huidige selectie en de spelers die vanuit Onder 21 kunnen aansluiten. “Dat denk ik wel, omdat er twee uitdagingen op dit moment zijn voor ons. De eerste uitdaging is dat de groep die we nu hebben relatief laat tot stand is gekomen en voetbal gaat om samenwerken. Dus dat wordt nog beter en de ander is dat we veel geblesseerden kennen die van grote waarde zijn. Die komen uiteindelijk weer terug waardoor we ook weer sterker worden.”
Rug rechten tegen Almere
Zaterdag wacht op De Vijverberg een ploeg die de competitie aanzienlijk beter is begonnen. Almere City verzamelde zeven punten uit de eerste drie wedstrijden en reist daardoor met vertrouwen af naar Doetinchem. De Graafschap moet na de teleurstellende start juist de rug zien te rechten.
Kok weet wat hij van de tegenstander kan verwachten. “Almere is natuurlijk een goede ploeg. Redelijk hetzelfde als vorig jaar. Snelle buitenspelers, goede spits. Verder ook gewoon echt een goed elftal wat ervaring achter de naam heeft natuurlijk”, zegt de verdediger.
Ook Duivenvoorden verwacht een pittige wedstrijd en ziet vooral het directe spel van de bezoekers als aandachtspunt. “Ik verwacht een heel sterk Almere City. Dat is een team dat heel direct speelt, dat heel graag gebruik maakt van de ruimte die wij eventueel in onze rug laten. En dat doen wij nog wel eens. Dus daar zullen we beducht op moeten zijn.”
Toch ziet de trainer voldoende mogelijkheden om zaterdag voor eigen publiek de eerste overwinning van het seizoen te boeken. “Tegelijkertijd verwacht ik dat we ook kansen zullen krijgen en mogelijkheden. Ik hoop op een wedstrijd waar het publiek van op de banken staat en waar we uiteindelijk de punten thuis zullen houden."
