Harm Veeneman uit Hummelo is al weer druk in de weer met zijn kettingzaag voor de kerstperiode. Wie ieder jaar weer zijn huis voor versiert herkent ze misschien wel: zijn handgemaakte Kerstboompjes. Wat tien jaar geleden begon als gewone tijdsbesteding, wordt inmiddels door heel Nederland en België verkocht. Veeneman spreekt zelf van een behoorlijk uit de hand gelopen hobby.
“Kijk, ik moet ook de bakker betalen, dus ergens moet ik ook mijn brood verdienen. Maar wat het mooi maakt, is dat je dus een tijdloos en duurzaam product maakt, waar mensen jarenlang plezier van hebben”, aldus Veeneman. Zo'n tien jaar geleden begon hij als hobby onder andere met het maken van beelden en kerstboompjes. Die boompjes verkocht hij vervolgens op kerstmarkten, tot de corona-pandemie roet in het eten gooide.
“Ik heb gelukkig een paar zonen die heel handig zijn in de digitale business. Dus die hebben toen voor ons een webshop gebouwd.” Dat bleek een flinke verandering voor de verkoop. “En ik schrok me wild, want toen het losging en de jongens begonnen te adverteren op Facebook, toen zaten we binnen de kortste keren op twee weken levertijd. Ik zei: dat is niet de bedoeling. En vanaf die tijd is het hele proces bij ons doorontwikkeld tot wat we nu hebben”, vertelt Veeneman.
Booming business
Inmiddels maakt Veeneman meer dan zevenhonderd kerstboompjes per jaar. Mensen komen zelfs van ver naar Hummelo om een kijkje in de keuken te nemen. “Vorige week hadden we bijvoorbeeld mensen uit Hoofddorp, dat is toch een eindje weg, en die hadden al een lijstje gemaakt van wat ze zouden willen kopen”, aldus Veeneman. “Maar die hebben het toch bedacht om toch een dagje uit te trekken om naar de Achterhoek te gaan, naar Hummelo. Die konden dus vorige week ook precies zien hoe het hele proces verloopt. En dat geeft mensen toch een hele andere beleving dan dat je gewoon statisch iets op internet koopt.”
Leuke berichten
Het doet hem goed om te zien dat zijn boompjes bij veel mensen bijdragen aan de kerstsfeer. “Het is ontzettend leuk om elk jaar weer berichten van mensen terug te krijgen die zeven of acht jaar hebben, die zeggen: we hebben het nog steeds, hartstikke leuk. En dat geeft ook de sjeu in het hele gebeuren.”
Ook foto's van klanten laten zien waar zijn werk uiteindelijk terechtkomt. “Mensen sturen nog foto's en berichtjes terug via mail en Facebook, en dan kun je zien dat ze weer een leuke hoek gemaakt hebben waar ze een paar boompjes in een hoekje hebben staan, of naast de tv”, vertelt Veeneman. “Het is ontzettend leuk om dat allemaal zo mee te maken. En dat blijft dus voor ons ook leuk om ermee bezig te zijn. Het is niet alleen maar even dom zagen, er is ook een heel verhaal omheen.”
