Tijdens een demonstratie tegen de plannen voor een asielzoekerscentrum werd zwaar vuurwerk afgestoken op het moment dat raadsleden langsliepen. Hoewel de raadsleden hevig schrokken, kon uit politieonderzoek niet worden vastgesteld wie verantwoordelijk was voor het afsteken of dat het vuurwerk gericht naar hen werd gegooid.
Burgemeester Harry de Vries van Montferland reageert teleurgesteld: ‘Hoewel het onderzoek geen strafrechtelijke gevolgen heeft, blijft het onacceptabel dat onze raadsleden zich onveilig hebben gevoeld tijdens hun werk. Respect in het politieke debat is cruciaal, en dit incident benadrukt het belang van het goed begeleiden van demonstraties.’
Direct na het incident sprak De Vries zijn zorgen uit over de sfeer tijdens de demonstratie. Hij veroordeelde het gebruik van zwaar illegaal vuurwerk, dat volgens hem niet alleen gevaarlijk was, maar ook schadelijk voor het publieke debat. Daarnaast gaf hij aan dat er tijdens de demonstratie weinig respect was voor tegenstanders, wat de discussie bemoeilijkte.
In de aanloop naar de daaropvolgende raadsbijeenkomst op 12 december werden extra veiligheidsmaatregelen genomen, waaronder de inzet van dranghekken en een noodbevel. De burgemeester riep daarbij de ‘zwijgende meerderheid’ in Montferland op om zich uit te spreken en op een respectvolle manier deel te nemen aan het debat. De demonstratie de 12e is wel rustig verlopen. Er werd toen een petitie aangeboden aan de gemeenteraad.
