"Het is eigenlijk tegenstrijdig", vertelt Marieke Frank namens mede-initiatiefnemer LEADER Achterhoek en tevens wethouder in de gemeente Oost Gelre. "Overal lopen de kerken leeg, maar hier is het vanavond helemaal vol. Dat geeft wel aan dat een kerk belangrijk is. Een dorp is er vaak omheen gebouwd en het gebouw is dus niet weg te denken." Frank hoopt dat bezoekers informatie opdoen en geeft ook nog een tip: "Er is op dit moment 4 miljoen euro beschikbaar vanuit LEADER Achterhoek en dat kan onder ander ingezet worden voor het herbestemmen van kerkgebouwen."
Legio dorpsbelangenorganisaties zijn op zoek. Het pad dat bewandelt moet worden is ingewikkeld en er is geen blauwdruk. "Wat van groot belang is is draagvlak, je moet het samen met de inwoners doen", zegt Freija Pijnenborg van de Vereniging Kleine Kernen Limburg. Ze heeft de afgelopen jaren een informatiegids geschreven voor belangstellenden die een nieuwe functie voor een kerk zoeken. "Het is een drie-eenheid, de inwoners, het parochiebestuur en het gemeentebestuur moeten hun schouders er samen onderzetten."
Oude Calixtuskerk
De avond wordt niet voor niets georganiseerd in de kerk in Groenlo. "We willen hier, in deze kerk, het verhaal vertellen over de Tachtigjarige Oorlog", legt Koen Klein Tuente aan de aanwezigen uit. Deze laatmiddeleeuwse kerk biedt een podium aan niet alleen het geloof. Er is ruimte voor educatie, cultuur en ontspanning. En deze kerk krijgt, als het aan de planmakers ligt, nog een heel andere functie. Het wordt een interactief museum over de Slag om Grolle. "We willen hier het andere verhaal vertellen", aldus Klein Tuente. "De tegenstelling in de Gouden Eeuw tussen het westen van Nederland en de plunderingen en armoede hier." Het is voor de invulling van de kerk wellicht een gouden idee.
Dat gouden idee zoeken de andere aanwezigen ook. "Onze kerk wordt over een paar jaar ook niet meer gebruikt", vertelt André Bokkers van Mariënvelds Belang aan Omroep Gelderland. "Wij willen graag onze kerk in ons dorp behouden dus we moeten gaan kijken hoe we dat gaan doen." Klein Tuente heeft nog een tip voor de aanwezigen: "Zorg dat je hier jongeren bij betrekt, zij moeten over een paar jaar de plannen dragen en mogelijk uitvoeren. Zonder de jeugd krijg je het niet voor elkaar."
Foto: Omroep Gelderland
