Maestro van de grensstreek is een initiatief van de fictieve gemeente EMOJI, een samenwerking tussen de gemeenten Emmerik, Oude IJsselstreek en Montferland. Dirigent Robert Wijnands uit Stokkum dirigeert zowel in Nederland als in Duitsland een aantal muziekverenigingen en kwam met dit idee om het populaire Nederlandse tv-programma, dat overigens in Duitsland nog onbekend is, na te bootsen. De kandidaten bestaan uit bekende Achterhoekers en Duitsers. Dit zijn Annette Arntzen (Huthum), Francina te Booij ('s-Heerenberg), Ot Bresser (Gendringen) en Freddy Heinzel (Emmerik). Maar ook burgemeesters Peter Hinze (Emmerik) en Harrie de Vries (Montferland), en wethouder Janine Kock (Oude IJsselstreek) doen mee.
Zondagmiddag kwamen de kandidaten in 's-Heerenberg bijeen voor de eerste repetitie. "Het was echt een geweldige dag. Er hing een hele goede sfeer. Iedereen kwam enthousiast binnen en was tegelijkertijd een beetje gespannen. Eerst hebben we gezellig met z'n allen een kop koffie gedronken en aan elkaar voorgesteld", vertelt coördinator Christa van Dee. De repetitiedag stond onder leiding van Robert Wijnand en hij was enthousiast: "We begonnen met een introductie. Ik heb een verhaal verteld over dirigeren en gaf de kandidaten een baton (dirigeerstokje, red.). Het was echt een beginnersles. Later komen er nog individuele lessen en repetities met het orkest."
Onwennig
"Het was heel onwennig in het begin", merkte Christa. "Een kandidaat zei: 'Waarom moet ik dit doen? Het orkest kijkt toch nooit naar de dirigent?' Maar ze kijken meer naar jou dan je denkt", zegt de coördinator. "De meeste mensen waren inderdaad in het begin wat sceptisch", bevestigt Robert. "Ze hoeven gelukkig niet per se noten te kunnen lezen, maar moeten wel hun geluidsfragmenten goed leren zodat ze weten welk instrument wanneer komt. En dirigeren is niet alleen maar zwaaien. Het is nog te pril om te zeggen wie het al aardig onder de knie hebben", zegt de dirigent.
Finale
Robert heeft veertien muziekstukken uitgekozen. Elke kandidaat heeft er twee gekregen. Tijdens de eerste avond in Emmerik doen alle kandidaten één muziekstuk. Uiteindelijk gaan er vier kandidaten door naar de finale in Ulft. Dan spelen ze allebei de stukken. De deelnemers kunnen de geleerde dirigeervaardigheden in praktijk brengen op vrijdag 26 april in het Stadstheater in Emmerik. De vier besten mogen op zondag 28 april in Ulft strijden om de eerste plek. De winnaar mag uiteindelijk op 5 mei in Emmerik het bevrijdingsconcert dirigeren.
