Ulft, Netherlands

Orion-groeilbriljant Beau Wortelboer is de beste jonge middenman van Europa

Foto: CEV
Bij zijn eigen Orion Stars stond Beau Wortelboer tot enkele jaren geleden nooit te boek als toptalent. De twintigjarige Doetinchemmer is inmiddels een vaste kracht bij de regerend landskampioen, is in beeld bij Oranje en werd afgelopen weekend verkozen tot beste middenman op het EK voor teams tot 22 jaar.
Jasper Hazelaar | 17 juli 2024 13:22 | Aangepast op 17 juli 2024 13:22
Stormachtig, zo kan je de ontwikkeling van de inmiddels twintigjarige Wortelboer wel omschrijven. Vijf jaar geleden was hij nog ‘gewoon’ een van de jeugdspelers van Orion. “Ik ben toen vanuit de B-jeugd naar het Heren 3-team gegaan, dat was het seizoen dat de coronapandemie uitbrak”, herinnert de Doetinchemse middenspeler zich. “Toen stopten opeens alle competities, behalve de eredivisie. Orion had een Engelsman op mijn positie die heimwee kreeg. Daardoor kon ik meetrainen met het eerste en mee naar wedstrijden. Ik verdiende vervolgens mijn eerste contract, daarna is het eigenlijk heel hard gegaan…”

Wortelboer is nu een vaste kracht bij Orion en in beeld bij het Nederlands team. De afgelopen week speelde hij met het Onder 22-team van Nederland op het Europees Kampioenschap in eigen land een sterk toernooi. Nederland werd uiteindelijk vierde, de troostfinale werd zondag verloren van Polen. Wortelboer zelf werd uitgeroepen tot beste middenspeler van het toernooi. “Die individuele prijs was een mooie afsluiter, maar helaas hebben we geen medaille", zegt de middenman enigszins teleurgesteld. "Want dan had je écht iets kunnen vieren met hele team.”

‘Overtuiging en drive’
Toch is het toernooi een dikke onderstreping van Wortelboer zijn droom om topvolleyballer te worden. Een droom die hij zelf inmiddels volmondig uitspreekt. “Nadat ik mijn diploma had gehaald, heb ik vorig jaar een tussenjaar genomen. Ik wilde ontdekken of ik het leuk vond om volleyballer te worden, en of het realistisch is.” Wortelboer ontpopte zich als belangrijke kracht in het succesvolle seizoen van Orion, zowel de beker als de titel werden gepakt. “Ik heb nu dus wel de overtuiging en de drive om me volledig op het volleybal te richten.”

Beste van Nederland?
Komend seizoen speelt Wortelboer nog voor Orion Stars in Nederland, maar het buitenland lonkt al. De Doetinchemmer wil de beste middenspeler van de vaderlandse competitie zijn voor hij de stap naar grote competitie zet. Of hij dat al is? “Nee, bij Lycurgus was er sowieso iemand beter het afgelopen seizoen, dat heeft Dirk (trainer Dirk Sparidans, red.) wel laten zien. Ik kwam er qua statistieken op plek twee uit. Dus het is een mooie drive om het dit seizoen nog beter te gaan doen.”

Europese subtop
Met Orion Stars zit hij in ieder geval bij een ambitieuze club, de Doetinchemmers hebben plannen om aan te sluiten bij de Europese subtop. Daarom wordt er dit jaar een gemengde competitie met de Belgische topclubs gespeeld. Een goede stap, vindt Wortelboer: “De tegenstander op het jeugd-EK spelen in hun eigen competitie op een veel hoger niveau. Die zijn qua techniek en kracht een stuk verder dan de Nederlandse jongens. Zij hebben de luxe dat zij in hun eigen land op hoog niveau kunnen volleyballen. Onze competitie is nu nog een opstapje om naar het buitenland te gaan.”

Champions League
De wedstrijden tegen Belgische clubs volgen later in het seizoen, eerst probeert Orion voor het eerst in de geschiedenis kwalificatie af te dwingen voor de Champions League. Daarvoor moeten drie kwalificatierondes worden overleefd, om te beginnen tegen Selver Taltech Tallinn. “Ik heb werkelijk geen idee hoe goed ze zijn”, zegt Wortelboer over de Estse tegenstander. “Maar ze spelen niet voor niks de voorrondes. Dit zijn wel de ultieme wedstrijden in het clubseizoen. Het wordt een mooie krachtmeting. In de volgende rondes kan je ook grote teams loten, dus het worden echt hele mooie potjes.”

Olympische Spelen
Na een, hopelijk voor Wortelboer, nieuw successeizoen met Orion staat de poort open naar een mooie volleyballoopbaan. De Olympische Spelen halen met Nederland is daarin nog een grote droom. “Over vier jaar, bij de volgende Spelen, ben ik 24 jaar oud", weet de Doetinchemmer. "Tot die tijd kan ik mij bewijzen, en kunnen wij ons hopelijk als Nederland kwalificeren. Ik denk wel dat dat realistisch is, maar ook verrekte moeilijk. Andere landen zijn nu verder, maar in vier jaar tijd kan er veel veranderen.”

Lees ook

Er lijken nu echt camera’s in de binnenstad van Doetinchem te komen

In het uitgaansgebied van Doetinchem lijkt er nu echt cameratoezicht te komen. In 2022 werd al via e...

EXPOGA keert na 50 jaar terug als verbindend evenement voor Gaanderen

Na vijftig jaar keert de voorheen populaire beurs, EXPOGA weer terug in Gaanderen. In de jaren 70 en...

Van botenparade tot street art, driehonderd ideeën voor Koningsdag Doetinchem

Zien we in april Koning Willem-Alexander op Achterhoekse klompen of helpt een van de prinsessen mee ...

Kruispunt J.F. Kennedylaan Doetinchem deels weer open

Eén van de belangrijkste verkeersaders van Doetinchem, de kruising tussen de J.F. Kennedylaan en de ...

Ongeval zorgt voor verkeershinder in Doetinchem

Een verkeersongeval op de kruising van de Spinbaan en de Terborgseweg in Doetinchem heeft zondagmidd...

Orion Stars strandt in Champions League, avontuur gaat verder in CEV Volley Cup

De mannen van Orion Stars uit Doetinchem zijn er woensdagavond niet in geslaagd om zich te plaatsen ...