“Dat betekent dat we echt sporen hadden die minder dan vier uur oud waren. Hij is ook bij mensen in de tuin gezien, helaas hebben die mensen ons niet gewaarschuwd. Het is voor ons weer een moment om te benadrukken: als je iets ziet, als je iets merkt, bel ons meteen”, zegt bioloog Tim Reimes. “Ook als je twijfelt, dan kunnen we het altijd uitsluiten en dat is voor ons extreem belangrijk, dus het liefst horen wij het zo snel mogelijk.”
Het doet de bioloog goed om te zien hoeveel mensen meehelpen. Toch vraagt de zoektocht veel van de dierentuin. “Dat is echt niet normaal, daar zijn we zo extreem dankbaar voor. We zien elke keer ook weer dezelfde gezichten die meehelpen zoeken. Maar we hebben daarnaast ook vrijwillige speurhondenteams die dag en nacht voor ons klaarstaan”, zegt Reimes. “We hebben een aantal boswachters en jagers uit de buurt die ons met apparatuur ondersteunen. Het wordt enorm gewaardeerd, dat kunnen we niet genoeg uitspreken.”
Een man die toch aan het wandelen was, helpt ook mee met zoeken: “Ik loop wel door. Maar ja, je kunt de bosjes in kijken, je kunt een keer omhoog kijken in een boom. Af en toe een keer stilstaan om te kijken of je iets aparts hoort. Voor de rest volg ik de dingen die door Hof van Eckbergen zijn aangegeven”, aldus de wandelaar.
De bioloog vraagt mensen direct contact op te nemen, bij zicht op het diertje of een spoor hiervan. “We hebben inderdaad sporen gevonden die we vaak zien bij het dier. Dat zijn dingen die gegraven zijn. Het is best wel een zwaar dier van 6 à 7 kilo, dus dat betekent ook dat als hij klimt er best wel wat takken afbreken. Dat zijn ook wel echt grote tekenen, het belangrijkste is dat als mensen een spoor zien, dat zij ons bellen”, aldus Reimes.
