Foto: REGIO8
De Achterhoek is dit jaar het decor van het jaarlijkse VNG-congres. Duizenden bestuurders uit het hele land komen twee dagen samen om te netwerken en belangrijke thema’s te bespreken. Onder hen zijn koningin Máxima en minister-president Rob Jetten. Zij werden ontvangen met typisch Achterhoekse tradities, met onder meer een fanfare, de Slag om Grolle en het bloemencorso.
“Geweldig dat het hier is en dat past ook helemaal bij het thema, want het thema is samenwerken. Nou, waar kennen we dat beter dan hier in de Achterhoek?”, zegt minister-president Rob Jetten. Hij kijkt ernaar uit om tijdens het congres met gemeenten in gesprek te gaan. “Wij gaan als kabinet de komende tijd met de gemeenten samen echt flink optrekken om wat meer te investeren in onze infrastructuur, de jeugdzorg beter te organiseren en ik hoop dat we daar vandaag een mooie basis voor kunnen leggen.”
Ook verschillende Achterhoekse bestuurders zijn aanwezig. Zij kijken met trots toe hoe bussen vol bestuurders uit heel Nederland de regio binnenkomen. “Ja, het is natuurlijk fantastisch. Het is heel erg leuk dat we eigenlijk aan de rest van de gemeenten kunnen laten zien hoe mooi het hier is”, zegt burgemeester van Montferland Anne-Marie Fellinger.
Ook Achterhoeker Hans Martijn Ostendorp, tegenwoordig burgemeester van de gemeente Buren, is aanwezig en is blij om terug te keren op vertrouwd terrein. “Daar ben ik heel blij mee. Ik kom terug naar mijn geboortegrond en dat voelt altijd goed. Ik merk dat ik ook trots ben om mijn collega's de Achterhoek te laten zien”, zegt de burgemeester en voormalig algemeen directeur van De Graafschap.
Bijzonder afscheid voor Boumans
Voor Mark Boumans, vicevoorzitter van de VNG, is het congres extra bijzonder. “Het is voor mij extra bijzonder omdat het vooralsnog mijn laatste VNG-congres is en dan ook nog eens in mijn eigen regio. Daar ben ik erg blij mee en het is ook een beetje een reünie. Ik zie veel bekenden en word veel op de schouder geklopt, maar dat is alleen maar mooi”, aldus Boumans.
Boumans heeft zich in zijn tijd als burgemeester van Doetinchem en vicevoorzitter van de VNG volop ingezet om de regio op de kaart te zetten. Dat het congres nu in de Achterhoek plaatsvindt, ziet hij dan ook als een kroon op dat werk. “Het is natuurlijk gewoon geweldig voor de hele regio, want we staan echt letterlijk op de kaart. Dat het hier mag zijn is super. Ik hoop op een heel mooi congres met een goed resultaat voor de gemeenten, want dat is ook belangrijk. De gemeenten staan het dichtst bij de inwoners.”
Van wonen tot veiligheid
Tijdens de verschillende sessies en werksessies op het congres komen tal van maatschappelijke thema’s aan bod. Volgens Boumans raakt de inhoud vrijwel alle onderwerpen waar gemeenten dagelijks mee te maken hebben.
“Het gaat over alles wat de mensen raakt. Het gaat over bestaanszekerheid, wonen, het migratievraagstuk en veiligheid. Dat komt hier allemaal aan de orde. Dus ik ga ervan uit dat het een goed congres wordt met goede uitspraken, waar ook de nieuwe bestuurders van de VNG richting bijvoorbeeld het kabinet mee verder kunnen”, legt Boumans uit.
Naoberschap als voorbeeld
Volgens de aanwezige bestuurders is er daarnaast genoeg wat bezoekers van de Achterhoek kunnen leren. Vooral de manier waarop in de regio wordt samengewerkt en naar elkaar wordt omgekeken, wordt meermaals genoemd. “Naoberschap is denk ik bijvoorbeeld een inspiratie voor de rest van het land. Dat als we ons een beetje om elkaar bekommeren, we heel veel dingen samen kunnen oplossen. Dus ja, perfect gekozen plek hier”, benadrukt Jetten.
Ook wethouder Ria Ankersmit van de gemeente Oude IJsselstreek wijst op die samenwerking. “Wat ze kunnen leren is dat wij in de Achterhoek samenwerken met elkaar en dat we dat ook in ons landelijk gebied doen. Ik hoop dat we dat vanmiddag tijdens onze werksessies op hele mooie plekken in het landelijk gebied mogen laten zien.”
