Foto: REGIO8
Niet alleen roeien, maar ook schaatsen, wielrennen en hardlopen. Tientallen sporters, onder wie meerdere toproeiers, gingen dit weekend in Doetinchem de strijd met elkaar aan om de Paul Veenemansprijs. Tijdens deze bijzondere meerkamp moesten de deelnemers hun veelzijdigheid bewijzen in vier verschillende sporten. Het evenement werd dit jaar voor het eerst in Doetinchem georganiseerd.
De wedstrijd is vernoemd naar voormalig toproeier Paul Veenemans, die naast het roeien ook actief was in andere sporten. Na zijn plotselinge overlijden op 26-jarige leeftijd werd de prijs in het leven geroepen om zijn sportieve veelzijdigheid te eren. "We doen eigenlijk wat hij ook deed: in één weekend vier verschillende sporten", vertelt Jesse van der Kallen van de organisatie. Naast het roeien moesten de deelnemers ook schaatsen, wielrennen en hardlopen.
De combinatie van de sporten maakt het evenement volgens de organisatie zo bijzonder. "Het is echt uniek, je vindt het op geen andere plek. Want wie kan er nou én goed roeien én goed schaatsen? Hardlopen en fietsen kunnen we allemaal wel een beetje, maar vooral schaatsen is echt ingewikkeld", zegt Van der Kallen.
Toproeiers aan de start
Meedoen aan de wedstrijd is volgens de organisatie niet voor iedereen weggelegd. "Dit is wel echt topsport. Het is niet zo dat je denkt: dat lijkt me leuk om eens mee te doen. Je moet echt flink trainen en goed voor de dag komen", aldus Van der Kallen.
Dat er op hoog niveau wordt gestreden, blijkt ook uit het deelnemersveld. Aan het evenement deden meerdere toproeiers mee, onder wie Ymke Clevering, Martine Veldhuis en zeven andere TeamNL-sporters. "Die gaan flink de strijd met elkaar aan en zijn zeer aan elkaar gewaagd", vertelt Van der Kallen.
Organisatorische uitdaging
Door de combinatie van vier verschillende sporten is het organiseren van het evenement makkelijker gezegd dan gedaan. Zo moest voor het schaatsen worden uitgeweken naar Enschede, omdat er in de omgeving van Doetinchem geen geschikte schaatsbaan is.
Ook voor de andere disciplines moesten verschillende locaties en voorzieningen worden geregeld. Daarbij kreeg de organisatie hulp van roeivereniging Argo en mensen die eerder bij het evenement betrokken waren. "We hebben gelukkig hulp van mensen die het eerder hebben gedaan en ons een beetje wegwijs maken. Maar het is zeker een uitdaging om alles goed op poten te zetten", besluit Van der Kallen.
