De naam, Smokkelroute, is een knipoog naar het verleden. Tot de vorige eeuw werd er in dit gebied, vanwege de gesloten en bewaakte grenzen, onder meer drank, koffie en boter gesmokkeld. "In de grensgemeenten zijn er tal van smokkelverhalen die nog altijd worden verteld", zegt Corine Lankhof, toeristisch coördinator bij de gemeente Aalten. "Mensen moesten vroeger creatieve manieren verzinnen om hun waar van de ene naar de andere kant te krijgen. Dat kunnen we ons tegenwoordig bijna niet meer voorstellen met de open grenzen. Hoe mooi is het om die verhalen te bewaren, zodat die niet verloren gaan."
In totaal zijn er tien luisterfragmenten langs de fietsroute geplaatst. Deze zijn zowel in het Duits als het Nederlands te beluisteren. Eén van die verhalen gaat over 'een man die iedere keer de grens passeert met een kistje aarde achterop de fiets'. "Keer op keer komt die man met zijn kistje over de grens. En dan komt het verhaal er uiteindelijk op neer dat hij niet de aarde smokkelde, maar dat het gaat om zijn fietsenhandel. Het kistje aarde was daarmee een perfecte afleidingsmanoeuvre", vertelt Lankhof enthousiast.
Burgemeesters gaan fietsen
Tijdens de opening op zondag 26 mei, georganiseerd door Stichting Achterhoek Toerisme, fietsen burgemeesters Anton Stapelkamp van Aalten, Mirjam Maasdam van Oude IJsselstreek, Michael Carbanje van Isselburg en locoburgemeester Kerstin Erkens van Bocholt, de Smokkelroute samen met geïnteresseerden en genodigden. De tocht start vanaf het Grenslandmuseum in Dinxperlo. Fietsers kunnen de route volgen via de borden en eventueel inkorten.
