Foto: REGIO8
De volleyballers van Orion Stars zijn klaar voor het nieuwe seizoen. Onder leiding van Dirk Sparidans, die voor het zesde seizoen op rij aan het roer staat, beginnen de Doetinchemmers met negen nieuwe spelers aan de competitie, onder wie libero Jeffrey Klok. Ondanks de vele nieuwe gezichten is het vertrouwen binnen de ploeg groot.
"Het is een hele lange periode van voorbereiding geweest, waarbij je al samen speelt en samen traint", vertelt Klok. "Ik zie ook onderling dat er heel veel connecties tussen de spelers zijn en vriendschappen ontstaan. Het voelt heel natuurlijk en het gaat heel goed."
Orion begint het seizoen met een drukke week, waarin de ploeg in actie komt in de Eredivisie, de Champions League en aanstaande zondag de Supercup. In de eigen SaZa Topsporthal nemen de Doetinchemmers het op tegen Simplex SSS uit Barneveld, waarbij de eerste prijs van het seizoen op het spel staat. Normaal gesproken gaat de strijd om de Supercup tussen de landskampioen en de bekerwinnaar, maar omdat Orion afgelopen seizoen beide titels veroverde, is verliezend bekerfinalist Simplex SSS de tegenstander.
Negende prijs op rij
Orion heeft inmiddels acht nationale prijzen op rij gewonnen en kan daar zondag een negende aan toevoegen. "Ik denk dat wij duidelijk favoriet zijn door de historie en de krachten van dit team. En die rol moeten we waarmaken", zegt Klok. Trainer Dirk Sparidans houdt er desondanks rekening mee dat het een spannende wedstrijd kan worden. "Het zal een eendaags evenement worden waarbij alles kan gebeuren. En dat is altijd zo bij bekerfinales en Supercups. Dat is zondag niet anders", aldus de trainer.
De indrukwekkende prijzenreeks zorgt voor hoge verwachtingen, maar volgens Klok is het niet vanzelfsprekend dat Orion alle prijzen blijft winnen. "Het is nu drie jaar op rij dat Orion alles heeft gewonnen. Je kan nu niet nog vijf jaar alle prijzen winnen. En dat zou heel bijzonder zijn", vertelt Klok.
Ook Sparidans ziet de hoge verwachtingen niet als een extra last. "Nee, we moeten helemaal niks. Ik zie dat helemaal niet als druk. Dit is gewoon waar we willen zijn. Dit is waar ik zelf ook hard voor gewerkt heb de afgelopen jaren."
Europese ambities
Het voortzetten van de prijzenreeks is een van de doelen voor het komende seizoen. Daarnaast wil Orion Stars ook op Europees niveau hoge ogen gooien. De Doetinchemmers hopen zo ver mogelijk te komen in de kwalificatie voor de Champions League.
"Het doel is eigenlijk vooral om te verrassen. Om te kijken, kunnen we in die Champions League, in die kwalificatie Champions League, doorstoten tot die groepsfase of zo ver mogelijk. Misschien verder dan vorig jaar", vertelt Klok.
Sparidans kijkt met trots naar de Europese prestaties van zijn ploeg in de afgelopen jaren en hoopt dit seizoen opnieuw een stap te kunnen zetten. "Dat een Nederlandse team hiertoe in staat was, over de grens, daar zijn we verbaasd over. Dat zou voor mij heel mooi zijn als we dat een keertje kunnen bewerkstelligen dit seizoen", zegt hij.
