Burgemeester Joris Bengevoord van Winterswijk reikte beide lintjes uit op de nieuwe accommodatie van de WIJV, met als decor de 'Winterswijkse wonderbaan' waarop al na één nachtje vorst kan worden geschaatst. Zoals afgelopen zondag nog, op 3 april, een unicum in Nederland. De naam van de schaats- en skeelerbaan is 'De Witte Poorte, in Winterswijks dialect, een verwijzing naar een wit hek dat in het verleden bij de kruising stond van de Bataafseweg en de Kottenseweg, op honderd meter afstand van het nieuwe sportcomplex. De officiële opening van het complex werd door corona twee jaar uitgesteld.
De WIJV, opgericht in 1887, verhuisde in de loop der jaren van locatie naar locatie en week bij heel strenge vorst uit naar recreatieplas 't Hilgelo. Maar door de klimaatverandering werden de winters zachter en daardoor nam het aantal leden af. De WIJV leidde een sluimerend bestaan, totdat de gemeente Winterswijk besloot dat er definitieve locatie moest worden gevonden voor de WIJV, inclusief vierhonderd meter-baan. "We hadden nog 39 leden, twee jaar later bijna negenhonderd", zei voorzitter Auke Spijkstra tijdens zijn openingswoord.
'Winterswijkse wonderbaan'
Die definitieve plek werd gevonden op de hoek van de Bataafseweg en de Kottenseweg, naast Sportpark 't Huitinkveld van voetbalvereniging FC Trias. Winterswijk, toch al bekend van de fraaie sportaccommodaties, besloot een miljoen euro te investeren in de nieuwe, multifunctionele baan. Dankzij de speciale constructie met schuimbeton kon er sinds november 2020, toen de baan het levenslicht zag, al negentien maal worden geschaatst en dat leverde Winterswijk nationale bekendheid op. Alle landelijke media doken op het geheim van de 'Winterswijkse wonderbaan'.
'Investering meer dan waard'
"Dankzij de mediawaarde is de baan deze investering meer dan waard", zei burgemeester Bengevoord. "De ijsbaan zet Winterswijk op de kaart en laat ook zien hoe innovatief de Achterhoek is. Winterswijk had tachtig jaar geleden het nationale kouderecord met -27,4 graden vorst en op 3 april kon er hier worden geschaatst. Geweldig dat dit in ons mooie dorp kan."
Alles veranderd
Mees (74) en Spijkstra (81) hadden tot twee jaar geleden wellicht gedacht noodgedwongen de stekker uit de WIJV te moeten trekken wegens een gebrek een (schaats)perspectief. Maar de nieuwe ijsbaan heeft alles veranderd, de WIJV leeft als nooit tevoren dankzij het schaatsen en skeeleren op de baan. In plaats van een geruisloos afscheid stonden beide bestuursleden zaterdagmiddag volop in de schijnwerpers dankzij de koninklijke onderscheidingen.
Foto: Omroep Gelderland
