“Echt heel erg bedankt. We hebben niet vaak de mogelijkheid om die dank uit te spreken. Maar geloof me, elke ochtend als ik wakker word heb ik dat gevoel van dankbaarheid dat we hier veilig zijn”, zegt Oekraïense Tetiana Mikhieienko. landgenote Anna Tokar vult aan: “Nederland is echt een mooi land. De mensen zijn super aardig en we voelen ons hier echt welkom.” Net als veel andere Oekraïense jongeren twijfelt ze om terug te gaan naar haar land als de oorlog ten einde is. “We hebben hier een integratie gehad, ik ga hier naar school. Het doet pijn om te zeggen, maar ik zie mijn toekomst eigenlijk in Nederland”, zegt Tokar.
In de gemeente Montferland wonen zo'n 300 ontheemden, 74 daarvan wonen bij stichting Montferland helpt van Fons van Pul. De stichting heeft de avond op poten helpen zetten. De oorlog blijft de vluchtelingen dagelijks bezig houden, zo merkt Van Pul: “Deze avond is opgezet voor en door Oekraïners. Ik merk dat er nu misschien nog meer behoefte is aan zo’n avond dan voorgaande jaren. Er speelt op dit moment zoveel in de politiek, mensen houden het nieuws angstig in de gaten.” Tokar ziet met leder ogen aan wat er in haar land gebeurd: “Het is heel angstig wat er de afgelopen jaren gebeurd is. Ik denk heel vaak aan alle mensen die daar nog zitten.”
Nederlandse steun
VVD Tweede Kamerlid Queeny Rajkowski was aanwezig bij de dienst, ze heeft Asiel en Migratie in haar portefeuille. Ze hoopte de aanwezigen steun te geven en sprak klare taal over de rol van Nederland: “Poetin is hier de agressor. Hij is de oorlog begonnen. We moeten als Nederland onze onvoorwaardelijke steun aan Oekraïne uitspreken.” De oorlog en het lot van de mensen gaan Rajkowski aan het hart. Zelf is ze de dochter van Poolse ouders. Haar opa komt uit Oekraïne.
Gruwelverhalen
Gedurende de avond werden de verschrikkelijke verhalen en ervaringen uit de oorlog weer gedeeld, hier kwam ook de nodig emotie bij kijken. “Ik heb het verhaal verteld van een gezin dat vluchtte uit Marioepol. Voor die mensen was het te heftig om zelf te delen. Het is zo belangrijk dat we die gruwelverhalen blijven delen en laten zien wat er speelt in ons land”, zegt Mikhieienko.
