Beide kleine kernen (respectievelijk 4000 en 1250 inwoners) krijgen een volledig nieuw buitenbad, inclusief recreatiegedeelte, wedstrijdbad en waterspeelplaats. De kosten: ruim 10,4 miljoen euro. Daar bovenop komt een structurele gemeentelijke bijdrage van 439.000 euro per jaar voor exploitatie en onderhoud.
Dat de politiek deze stap overweegt, is opvallend. Elders in het land worden zwembaden gesloten of soberder uitgevoerd. Ook Lochem heeft geen buitenbad meer. Dat deze sloot in halfweg de jaren '90, leeft nog altijd spijt over, de pijn van dat besluit drijft de huidige ambitie.
Van ‘spijt in Lochem’ naar ambitie in de dorpen
“Dat gemis voelen mensen nog steeds”, heeft wethouder Lex de Goede aangegeven, op elke politieke avond die eraan vooraf is gegaan. “Met twee nieuwe baden zorgen we ervoor dat bewoners van Almen en Gorssel weer een toekomstbestendige voorziening krijgen.”
De Goede verdedigt de plannen vanavond met een verwijzing naar de sluitende meerjarenbegroting, die het college deze herfst presenteerde. Er komt vanuit het Rijk toch meer geld naar Lochem dan eerder gemeld was. Daardoor daalde het tekort van 6 naar 2,8 miljoen euro. Met een aanvulling uit de financiële reserves komt ruimte vrij voor investeringen.
De financiële puzzel
Die ruimte blijft echter een discussiepunt. De gemeente kan het project alleen rondkrijgen als er in 2026 een landelijke BOSA-subsidie (Stimulering bouw en onderhoud sportaccommodaties) wordt binnengehaald. Die kan tot 20 à 30 procent van de bouwkosten dekken; goed voor zo’n twee à drie miljoen euro. De aanvraag moet begin januari de deur uit. Vandaar de politieke druk om vanavond het sein op groen te zetten.
Zonder die subsidie stijgen de jaarlijkse lasten en komt de begroting opnieuw onder druk. Dat maakt de oprichting van de nieuwe beheerstichting cruciaal. Het is de bedoeling dat inwoners van Gorssel en Almen zitting krijgen in de beheerstichting en het eigenaarschap krijgt van de baden én van de toekomstige MFA (multifunctionele accommodatie) in Gorssel. De constructie moet de exploitatie goedkoper en flexibeler maken, en de subsidieaanvraag mogelijk.
Politiek krachtenveld
Het krachtenveld lijkt in grote lijnen helder. De coalitiepartijen GemeenteBelangen, Meedenken met Lochem en D66 staan positief tegenover de nieuwbouw. De VVD steunt de coalitie en ook CDA steunt het plan uit overtuiging dat zwembaden essentieel zijn voor de leefbaarheid.
GroenLinks en LochemGroen! zijn kritisch. Toch willen ook zij de voorzieningen behouden. Verwacht wordt dat zij vooral moties indienen over transparantie, de rol die de stichting inneemt en de financiële borging.
Wie draagt de risico's?
De bottleneck zit niet in de bouwtekening, maar in de bestuurlijke rol van de nieuwe stichting. Wie draagt straks de risico’s als de exploitatie tegenvalt? Hoeveel invloed houdt de gemeenteraad op investeringen en onderhoud? En wat als vrijwilligers uit de dorpen het niet volhouden? Die vragen liggen vanavond op tafel; de beantwoording bepaalt of het vertrouwen groot genoeg is om het krediet vrij te geven.
Dit bericht is tot stand gekomen in samenwerking met de lokale omroep Ideaal 
