De Graafschap weet met welke groep het de rest van het seizoen moet doen. Na een moeizame start met één punt uit vier wedstrijden lijkt een goede klassering voorlopig ver weg. Vrijdag wacht met Heracles Almelo bovendien de huidige koploper. De laatste twee versterkingen Nolan Martens en Paul Reverson richten zich bij hun nieuwe club vooral op de concurrentiestrijd.
Martens keert na een korte teurgkeer bij Excelsior terug op De Vijverberg, terwijl doelman Reverson op huurbasis overkomt van Ajax. Beide spelers zijn de afgelopen dagen aangesloten bij de selectie en willen zich zo snel mogelijk in de basis spelen.
‘Thuiskomen’
Voor Martens voelt zijn terugkeer in Doetinchem goed. “Het is eigenlijk wel een soort van thuiskomen”, zegt de 22-jarige Belg. Hij speelde vorig seizoen al een half jaar voor De Graafschap en kwam tot veertien wedstrijden. Na zijn vertrek naar Excelsior hoopte hij op een vaste plek in de Eredivisie, maar dat uitzicht kwam er niet.
“Het ging eigenlijk gewoon goed bij Excelsior, maar wat zij wilden, kwam niet helemaal overeen met wat ik wilde. Ik wilde natuurlijk het liefst spelen, zoals elke voetballer wil”, vertelt Martens. “Toen hebben we een oplossing gezocht en was dit de juiste.”
Dat de Belg een naar De Graafschap kon, neemt al wat van de teleurstelling van het vertrek weg: “Honderd procent. Ik heb hier drie, vier maanden met heel veel plezier gezeten. Leuke jongens, leuke omgeving, leuke sfeer. In het stadion is het altijd heerlijk om te voetballen.”
Hoewel De Graafschap met één punt uit vier wedstrijden aan het seizoen is begonnen, laat Martens zich daardoor niet afleiden. “Ik denk dat ik daar niet heel veel aandacht aan besteed. Ik denk dat de visie van de club heel mooi is. Hoe ik mij hier verder kan ontwikkelen is denk ik het belangrijkste. Op die manier help ik ook de club.”
Concurrentiestrijd
Martens krijgt op zijn positie wel meer concurrentie dan vorig seizoen. De Belg ziet dat juist als iets positiefs. “Vorig jaar was er eigenlijk niet echt een concurrentiestrijd. Ik denk dat het alleen maar mooi is om concurrentie te hebben. Dan maak je elkaar ook beter.”
Of hij vrijdag tegen Heracles direct aan de aftrap staat, weet Martens nog niet. “Dat is nog niet bepaald, eerlijk gezegd. Dus ik hoop het wel.” De rechtsback wil zich de komende periode vooral bewijzen. “Het is aan mezelf om mij te tonen dat ik hier in de basis moet staan.”
Nieuwe eerste doelman?
Ook Reverson moet die concurrentiestrijd aangaan. De 21-jarige doelman wordt voor één seizoen gehuurd van Ajax, waarbij De Graafschap een optie tot koop heeft bedongen. Hij ziet in Doetinchem vooral een kans om meer minuten te maken.
“Ik kom hier voor mijn kansen om de concurrentiestrijd aan te gaan en minuten te maken”, zegt Reverson. “Ik heb nog niet echt grote verwachtingen, maar ik kijk het aan met de dag.”
De doelman is onder de indruk van zijn eerste dagen bij De Graafschap. “Het zijn best wel intensieve trainingen en het is een heel leuk team. De jongens hebben me goed ontvangen en het was een warm welkom.”
Sfeer geeft doorslag
Reverson speelde vorig seizoen met Jong Ajax al eens op De Vijverberg. Die herinneringen gaven volgens de keeper de doorslag. “Ik vind het echt een heel mooi stadion. Geweldige sfeer, de supporters die ook achter hun team staan, ook al gaat het even niet goed. Dat trok me echt het meest.”
Daarmee wacht de twee nieuwkomers direct een flinke uitdaging. “Het is natuurlijk moeilijk”, erkent Reverson over de moeizame start. “Maar het is nog begin van het seizoen, dus er kan nog alles gebeuren. We zijn hard op weg om weer omhoog te gaan.” Martens focust zich er niet op: “Ik heb daar niet heel veel aandacht aan besteed. De visie van de club is wel heel mooi. Hoe ik mij hier verder kan ontwikkelen is denk ik het belangrijkste.”
De Graafschap speelt vrijdagavond om 20.00 uur bij Heracles Almelo. De uitzending van 8Sport begint om 19.00 uur.
