Op het hoofdpodium grijpt de Duitse band terug naar hun hoogtijdagen in de jaren tachtig. Het geluid is onmiskenbaar: een mix van pop, rock en new wave met een aankondiging van techno uit synthesizers. De vleug punk ontbreekt niet. Muziek die ooit underground en mainstream met elkaar verzoende, en nog steeds fris en rebels klinkt. 99 Luftballons is daarbij méér dan een nostalgische hit; het nummer voelt nog altijd actueel en universeel.
Over 99 Luftballons
De wereldhit laat zien hoe een misverstand en machtszucht kunnen escaleren tot oorlog en vernietiging, een thema dat nog steeds past bij de spanningen en dreigingen in de wereld van vandaag. Het is een tijdloze waarschuwing tegen angst, machtsdrang en misplaatste communicatie.
Voor Winterswijks wethouder Gosse Visser, zelf opgegroeid in de jaren tachtig, was dat dé reden om Huntenpop voor het eerst te bezoeken. Hij verhaalt over de Nena-generatie waar hijzelf uit voortkomt. “Een stuk jeugdsentiment is vandaag hier. Nena en de muziek blijven jong”, zo vat de wethouder samen en de hits zijn vandaag nog actueel. 99 Luftballons brengt mensen samen. Ook al is de jonge generatie helemaal niet bekend met Nena, maar deze wereldhit kennen ze wel.”
Festival met grensbewustzijn
Huntenpop is met drie podia en gemiddeld 15.000 bezoekers per dag geen massaal festival, maar een overzichtelijk evenement waar gezinnen en vriendengroepen jaarlijks hun weg naartoe vinden. Omdat Ulft zo dicht bij de grens ligt, zou het ook mooi zijn Duitse bezoekers te trekken, vond gemeente Oude IJsselstreek. De gemeente kocht voor de derde keer kaarten op en liet er 350 uitdelen in Emmerich. Reden? Omdat cultuur mensen verbindt.
Grenzen slechten met muziek
Volgens Van Dee toont juist een optreden van Nena hoe muziek mensen van alle leeftijden en landen kan samenbrengen. “Nena spreekt generaties aan. Ze laat zien dat inwoners uit het grensgebied heel goed hun weekend net over de grens kunnen doorbrengen.”
Toch ziet ze nog kansen om de band met de buren verder te versterken. “Laat ook regionale Duitse bands optreden. Dan leren wij Nederlanders de Duitse pop- en festivalcultuur kennen, en andersom. Het is eigenlijk vreemd dat wij in de Achterhoek festivals zoals het grote technofestival bij Weeze nauwelijks kennen, en dat veel Duitsers nog nooit op de Zwarte Cross zijn geweest. Met wat meer moeite kunnen we elkaar beter leren kennen.”
In Ulft verstaan ze het Duits beter
Terwijl de witte ballon steeds opnieuw door de menigte stuitert, groeit hij uit tot hét symbool van de zaterdagavond. Jongeren vieren Huntenpop samen met hun ouders, terwijl Duitse fans trots naast Achterhoekers staan: hún Nena in Nederland, in een regio die veel meer Duits te bieden heeft dan vaak gedacht.
