In Duitsland voert het feest van Sint Maarten in deze novemberdagen de boventoon. De datum van dit feest valt op 11 november, maar het evenement is zo groots, dat organisatoren het regionaal over meerdere data uitspreiden. Lampions, muziek, publieksmassa’s, en Sint Maarten als een bisschop op een paard doet denken aan de binnenkomst van Sinterklaas in Nederland. In Duitsland heten kinderen deze bisschop welkom met lampionnen, lantaarns en fakkels. Voor de Duitsers is dit het eerste lichtfeest op weg naar Kerstmis, zoals in de opvatting van de katholieke kerk bedoeld is. En dit jaar sprong één plek er extra uit: Anholt, waar de Martinszug zijn 100-jarig jubileum vierde.
Die jubileumoptocht leek wel iets uit een prentenboek. Normaal vindt de manteldeling plaats op de Schneidkuhle, maar voor deze bijzondere editie verhuisde dit schouwspel naar het park van de Wasserburg. Een plek die meestal achter gesloten poorten schuilgaat, maar op uitnodiging van Fürst Emanuel en Fürstin Anne zu Salm-Salm voor één avond het decor werd van een lichtzee.
Anholtse optocht 100 jaar met schouwspel over de manteldeling
En dat mocht gezien worden. Meer dan duizend mensen verzamelden zich rondom het kasteel, waaronder zo’n 470 kinderen met kleurige lampions. Terwijl de stoet langzaam het duister in trok en het kasteel op de achtergrond oplichtte, leek het hele dorp even in een andere tijd te belanden toen het verhaal van Sint Maarten werd opgevoerd. “Het ziet er zó mooi uit dat het eigenlijk elk jaar hier zou moeten zijn”, glimlachte Fürstin Anne. En eerlijk gezegd, niemand keek daar raar van op.
Maar zo’n jubileumeditie komt niet vanzelf. Er waren vanwege de verwachte drukte meer veiligheidsmaatregelen getroffen dan andere jaren. Straten werden afgesloten, verkeersstromen omgeleid en op de dag zelf stond iedereen paraat. En het werkte: de Heimatverein sprak na afloop opgelucht van een ‘perfect en prachtig verlopen’ editie.
Bocholt, groot, groter, groots
Ook in Bocholt was het weer ouderwets druk. Zo’n 3000 kinderen trokken met lampions en traditionele bietenfakkels door de binnenstad, begeleid door muziek én een behoorlijk zichtbare politiemacht. Ook hier zijn extra afzettingen en vrachtwagens als barrières sinds kort normaal, maar dat weerhield niemand ervan mee te lopen. De tocht eindigde zoals altijd feestelijk op de markt bij het historische stadhuis, waar bijna 4000 ‘Martinstüten’ werden uitgedeeld, gevuld met fruit, koek en snoep. Iedere Bocholter kent het gevoel: zonder zo’n ‘tüt’ is Sint Maarten niet compleet.
In Emmerich werd het feest uitgesmeerd over meerdere dagen. Kleuters en schoolkinderen trokken door de stad, begeleid door fanfares en brandweerlieden met fakkels. Bewoners kregen het vriendelijke verzoek om ramen te versieren en lampen aan te zetten, en dat doen ze ook echt.
Wie is Sint Maarten?
Sint Maarten was een vriendelijke soldaat die op een ijskoude dag zijn warme mantel deelde met een arme man die het heel koud had. Later werd hij een belangrijke helper van mensen in nood. Daarom lopen kinderen elk jaar met lampjes rond: om zijn goedheid en het delen te vieren.
