Een opvallende nieuwe eyecatcher op de 35e editie van Huntenpop in Ulft dit weekend. Een 25-meter brede koepel wordt omgedoopt tot discodome. Het is de eerste keer dat de tent op een Europees festival te zien is. De eer zou eerst aan het Achterhoekse festival voorbij gaan.
“Deze dome zou eerst op Tomorrowland staan, maar dat mocht uiteindelijk niet. Omdat het hoofdpodium er vorig is afgebrand, mochten er dit jaar geen nieuwe bouwwerken staan. Toen kregen wij de kans”, zegt organisator Bert Messing. In Ulft wordt de koepel een nieuwe area met een verlichte dansvloer en dj's.
Dat maakt de tent niet alleen voor de bezoekers bijzonder. Ook collega-organisatoren zijn benieuwd naar de nieuwe constructie. “Er komen zelfs festivalorganisatoren uit vijftien landen kijken om de discodome hier te zien shinen”, vertelt Messing. “Het zijn van die unieke dingen die net anders zijn dan anders. Dat maakt het ook wel weer leuk.”
Dat de dome uiteindelijk in Ulft terechtkwam, ziet de Huntenpop-organisatie dan ook als een mooie opsteker. “Stiekem zijn we daar best trots op.”
Uitverkocht tegen trend in
De nieuwe attractie staat bovendien op een festival dat dit jaar al vroeg de maximale bezoekerscapaciteit bereikte. Huntenpop was nog nooit zo vroeg uitverkocht. Dat is volgens Messing opvallend, omdat het bij andere festivals juist lastiger is om alle kaarten te verkopen. “Misschien weten wij ook nog niet wat het Huntenpopgeheim is. Het kan ook echt aan de binding met de vrijwilligers, bedrijven en de streek liggen”, zegt hij. “Maar prijs speelt echt wel een rol met wat we hier hebben staan.”
Huntenpop wordt grotendeels gedragen door vrijwilligers, verenigingen en sponsoren. Volgens Messing helpt die betrokkenheid om het festival betaalbaar te houden. Bezoekers krijgen daarvoor naast het hoofdpodium nog vijf andere area's en tientallen artiesten. “Ik denk dat een gemiddelde artiest die bij ons op het hoofdpodium staat, je daar voor een los concert al eenzelfde tarief voor betaalt. En hier heb je nog vijf area's erbij en veertig artiesten erbij.”
Mee met de muzieksmaak
De organisatie probeert ondertussen verschillende generaties bezoekers aan zich te binden. Dat betekent dat de line-up de afgelopen jaren steeds wat breder is geworden. Nederlandstalige muziek heeft bijvoorbeeld een grotere plek gekregen. Met Di-rect, Suzan & Freek, BLØF, Bente, Pommelien Thijs en Son Mieux ligt het top 40 gehalte behoorlijk hoog.
Toch wil Huntenpop volgens Messing zijn oorspronkelijke publiek niet kwijtraken. “We willen evengoed de oude Huntenpopgangers kunnen bedienen. Met bijvoorbeeld een band als Therapy?, die ook twaalf of dertien jaar geleden op Huntenpop stond. Met ook nog steeds blues.” Dat blijft volgens hem een zoektocht. “Je probeert natuurlijk nog steeds het aanbod voor die muziekliefhebber erin te houden. Maar je wil de tent ook vol hebben.”
Aanrader van programmeur
Zelf staat Messing dit weekend waarschijnlijk niet veel voor een podium. Als organisator kent hij veel van de artiesten al voordat ze op het festival verschijnen. Toch probeert hij tussendoor de acts mee te pakken waarvan hij benieuwd is hoe ze het in de Achterhoek doen. “Je kunt in Nijmegen of Amsterdam goed aanslaan, maar dat wil niet zeggen dat het ook hier werkt”, legt hij uit.
Hij heeft voor de echte muziekliefhebber nog wel een verborgen pareltje. “Als ik een tip voor de liefhebber mag geven, zou ik Taxi Taxi in de Catastrofetent bekijken. Ik zag ze een keer diep in de nacht op Eurosonic Noorderslag en dacht: die moet ik hebben.”
