De scheepvaart op de Rijn bij Emmerich.
Eveline ZuurbierIn Emmerich is de extreem lage waterstand van de Rijn inmiddels bijna een toeristische attractie op zich. Met name dagjesmensen uit de Achterhoek komen naar de promenade om het uitzonderlijk lage water met eigen ogen te zien. Elders in de Duitse grensstreek raakt de lage Rijn het toerisme juist: grote rondvaarten vanuit Rees naar Duisburg en Nijmegen zijn geschrapt en drie van de vier veerponten in het gebied liggen uit de vaart.
Vooral in Rees zijn de gevolgen goed merkbaar. Volgens het toeristenbureau worden zowel de eigen inwoners als dagjesmensen geraakt door het uitvallen van de veerponten. Door de lage waterstand kunnen de ponten niet meer goed aanleggen. “Ze moeten te diep aanleggen, waardoor de aanlegplaatsen onbereikbaar of onveilig worden.”
Rees en Emmerich trekken normaal veel dagjesmensen uit zowel het Ruhrgebied als de Nederlandse grensstreek. “Als de pont uit de vaart wordt genomen, moeten fietsers tientallen kilometers omrijden via de vaste bruggen bij Emmerich of Wesel. Fietstoeristen skippen Rees in hun route. En het warme weer werkt ook niet mee”, omschrijft het bureau uit Rees de situatie. Daarnaast staat de regio Niederrhein bekend om de ‘Rheinrunde’, een fietsroute aan weerszijden van de Rijn. “Dat ze niet meer varen, overvalt de mensen.”
Geen rondvaarten, wel lijndiensten
Vanuit Rees vertrekken normaal de passagiersschepen Stadt Rees en Germania, met lijndiensten richting Emmerich en Xanten. Ook gaan er rondvaarten richting Nijmegen en Duisburg. “Door de historisch lage waterstanden in de Rijn varen de langere rondvaarten niet meer. De lijndiensten naar Emmerich en Xanten nog wel.” Dat die nog wel varen, komt onder meer doordat Rees investeerde in een langere brug naar een aanlegsteiger om die ook bij laagwater bereikbaar te houden. Daarmee anticipeert de stad op klimaatverandering.
Toeristische aantrekkingskracht
In Emmerich heeft de lage Rijn tegelijkertijd een bijna toeristische aantrekkingskracht gekregen. Mensen komen naar de promenade om de rivier te bekijken. “De vaargeul is door het lage water een stuk smaller geworden. Soms komt er een uur lang geen schip langs en vervolgens is het heel druk in de vaargeul, waarin vrachtschepen vlak langs elkaar heen varen. En de terrassen in deze Rijnstad zijn net zo vol als anders. Het is dus niet zo dat mensen niet meer naar Emmerich komen”, aldus het toeristenbureau.
