Geen vrachtwagens op zondag: in Duitsland is het al zeventig jaar bijna heilig. Maar om te voorkomen dat de lage waterstand van de Rijn ook de economie tot stilstand brengt, gaan Noordrijn-Westfalen en nog drie deelstaten waar de Rijn door stroomt overstag. Vrachtwagens mogen tijdelijk ook op zon- en feestdagen de weg op. Een kleine cultuurdoorbraak waar Nederlandse transporteurs al jaren op hopen.
De uitzondering geldt per direct en voorlopig tot en met 31 augustus en in de deelstaten Noordrijn-Westfalen, Nedersaksen, Rijnland-Palts en Saarland. Vrachtwagens mogen op zon- en feestdagen rijden wanneer hun rit direct of indirect verband houdt met de gevolgen van de lage waterstand. Ook op zaterdagen worden de regels tijdelijk versoepeld. Groot en zwaar exceptioneel transport en de goederen die normaal niet over water getransporteerd worden vallen buiten de regeling.
Dat Duitsland aan het zondagsrijverbod morrelt, is opvallend. Het verbod voor zware vrachtwagens bestaat sinds 1956 en moet de zondags- en feestdagenrust beschermen. Voor Nederlandse vervoerders die door Duitsland rijden, betekent het in de praktijk dat zij hun planning daarop moeten aanpassen.
Transportbranche ziet kansen
Transport en Logistiek Nederland (TLN) pleit daarom al jaren voor afschaffing. De brancheorganisatie lobbyt om het Duitse rijverbod voor de zondag en feestdagenrust permanent op te heffen, laat een woordvoerder weten.
Volgens de brancheorganisatie wordt ook in Duitsland nagedacht over een structurele verandering. TLN hoopt dat de tijdelijke opheffing vanwege het lage water daarvoor een extra zetje geeft. Meer rijmogelijkheden betekenen volgens de organisatie meer transportcapaciteit en een betere spreiding van vrachtverkeer over de week. Dat kan bovendien files verminderen en daarmee transportkosten drukken.
Tachtig vrachtwagens in plaats van één schip
De directe aanleiding is minder positief. Door de lage waterstand kunnen binnenvaartschepen op de Rijn minder vracht meenemen. Daardoor komt meer druk te liggen op andere vormen van vervoer. De impact is aanzienlijk: wat één binnenvaartschip aan lading meeneemt, vraagt over de weg al snel zo'n tachtig vrachtwagens.
Voor wegtransporteurs kan dat extra werk opleveren, maar tegelijkertijd ontstaat de vraag of er voldoende chauffeurs en materieel beschikbaar zijn. Hoe groot de gevolgen voor Nederlandse vervoerders worden, kan TLN nog niet zeggen.
