“Nadat ik hem in 2013 heb gevonden, heb ik in 2014 alle iepen in kaart gebracht langs de Winterswijkse beken”, vertelt natuuronderzoeker en vrijwilliger bij de Vlinderstichting Jan Stronks. “Dit jaar heb ik dat weer herhaald en nu blijkt dat de soort op bijna elke iep zit.” Volgens natuurfotograaf Jacob Doornheim, een fanatieke vlinderspotter, is de vondst van de vlinder heel bijzonder. “Ik heb vorig jaar ook al wat foto’s gemaakt maar dit jaar is het toch wel extreem”, aldus Doornheim. "Vorig jaar heb ik er vijf gespot, dit jaar veertig." De klimaatverandering maar ook het explosief aantal eikenprocessierupsen zijn volgens de fotograaf en Stronks redenen voor het grote aantal iepenpages. “De kans dat je als rups opgegeten wordt is een stukje kleiner, en daardoor zijn er ook relatief veel iepenpages dit jaar”, legt de onderzoeker uit.
Stronks merkt dat de iepenpage ook steeds meer op andere plekken in het land opduikt. “Het grappige is dat hij daar bijna overal in de bebouwde kom zit, in iepen die zijn aangeplant in plantsoentjes”, vervolgt Stronks. “Het leuke van Winterswijk is dat hij daar gewoon in de natuur voorkomt, langs de natuurlijke beken. Dat is wel een groot verschil met andere plekken in Nederland.” Vooralsnog is de vlinder niet gevonden op andere plaatsen in de Achterhoek. “Dat komt waarschijnlijk omdat niemand op die plekken nog gekeken heeft”, zegt de onderzoeker. “Ik heb in Aalten op een plek gezocht en daar heb ik hem niet gevonden.” Toch voorspelt Stronks dat de iepenpage in Winterswijk blijft maar mogelijk minder zeldzaam wordt. “Ik verwacht wel dat hij zich de komende jaren verder uit zal breiden.”
Foto: Jacob Doornheim
