In de Domstad sluit hij in eerste instantie aan bij de beloftenploeg, die net als De Graafschap uitkomt in de eerste divisie. Van Riel tekent een contract voor twee jaar bij FC Utrecht, in de verbintenis is een optie opgenomen voor een extra contractjaar. Bij De Graafschap doorliep de linksback een groot deel van jeugdopleiding. Dit seizoen maakte hij seizoen debuut, als invaller in de met 0-1 gewonnen uitwedstrijd tegen FC Eindhoven.
Bij FC Utrecht wordt met tevredenheid gereageerd op het vastleggen van de negentienjarige verdediger. “Jesper is een linksback die beschikt over een goed linkerbeen en in zijn spel veel drang naar voren laat zien”, aldus oud-voetballer Tim Gilissen, nu technisch manager bij FC Utrecht. “Wij denken dat hij bij ons een volgende stap in zijn ontwikkeling kan maken.”
