De Jong is één van de vier oud-spelers die als eerste het nieuwe talentenprogramma van de Amsterdamse voetbalclub gaat volgen. Naast de voormalig De Graafschap-speler, doen ook Kelly Zeeman, Daniel de Ridder en Ricardo van Rhijn mee. “We vinden het allemaal belangrijk dat er oud-Ajacieden rondlopen bij de club”, meldt commercieel directeur Menno Geelen over de reden voor het programma. “Op de Toekomst zijn meerdere oud-spelers actief maar we willen deze ook graag buiten het veld bij Ajax betrekken. Ik heb zelf gemerkt hoe fijn het werken is geweest met Edwin van der Sar."
De oud-spelers kunnen binnen het programma op verschillende Ajax-afdelingen meelopen. Volgens Geelen inspireerde de 34-jarige De Jong hem tot het initiëren van het programma. “Toen ik hem ruim een jaar geleden weer sprak, zei hij dat hij eerst nog een seizoen bij De Graafschap wilde spelen, maar dat hij na zijn carrière wilde kijken of hij iets bij Ajax kon gaan doen”, vertelt de commercieel directeur. “Toen dacht ik: dit soort dingen moeten we meteen beetpakken. En die gedachte bleek breed gedragen binnen de club."
Foto: REGIO8 (archief)
