Het gat naar koploper Volendam is opgelopen naar acht punten en naar nummer twee Excelsior zeven punten. De tweede plek op de ranglijst is ook een directe promotieplaats. Vooralsnog lijkt deelname aan de nacompetitie het hoogst haalbare voor De Graafschap, dat als nummer vijf de winterstop is ingegaan.
Gezien de wisselvalligheid staan de Superboeren op de plek die ze toekomt. Of ze nu wel of niet te laag staan, de ranglijst liegt niet. Desondanks overheerst de teleurstelling, want als er ooit een kans op promotie zou zijn gezien de sterkte van de concurrentie, dan zou het dit seizoen zijn. Sterke wedstrijden worden echter afgewisseld met teleurstellende duels.
Cliché
Wat niet meewerkt is de interne machtsstrijd op De Vijverberg, al is dat vooral een cliché. Maken voetballers, die zich in de regel vooral opwinden om de eigen basisplaats en mogelijkheden om zich financieel te verbeteren, zich druk om de strijd op bestuurlijk vlak? De spelers voetballen vooral. Zouden ze weten dat Theo Hek de voorzitter is van de raad van commissarissen, om maar iets te noemen?
Op sportief vlak zijn de touwtjes in handen van (tijdelijk) technisch manager Berry Powel en de grote vraag is in hoeverre hij zich laat gelden tot februari, als zijn termijn alweer afloopt! De voormalige spits van De Graafschap is populair bij de achterban van de club; niet alleen door zijn doelpunten in het verleden, maar vooral ook door zijn neus voor goede spelers tijdens de laatste transferperiode. De voormalig scout geeft zijn visitekaartje af door in hele korte tijd een selectie neer te zetten, die kan meedoen om promotie naar de eredivisie.
Keuterboertjes
Inmiddels zijn de Superboeren keuterboertjes in de eerste divisie. De euforie over eventuele promotie is inmiddels volledig lamgeslagen. Na de kansloze nederlaag thuis tegen Cambuur volgde een kansloze nederlaag (2-1) vlak voor tijd in en tegen Volendam.
De grote vraag is nu hoe Powel tegen de slechte serie van de laatste weken aankijkt, met uitzondering van de bekerzege op de amateurs van Sparta Nijkerk. Grijpt hij de (korte) winterstop aan om zijn gezag te laten gelden? Zo ja, dan zal hij de resultaten en het spel tegen het licht houden. In hoeverre rekent Powel trainer Jan Vreman de wisselvallige resultaten aan? Of ziet hij in de trouwe clubman de juiste trainer die De Graafschap naar de eredivisie kan brengen? Powel heeft zich tijdens de podcast De Stem van de Vijverberg laten ontvallen dat ‘het om kwaliteit moet gaan en niet om namen.’
Ervaringsdeskundige
Wat spreekt voor de nuchtere Vreman is dat hij een ervaringsdeskundige is; het is een tijdje geleden, maar hij heeft als trainer De Graafschap in 2015 via de nacompetitie naar de eredivisie gebracht. En dan is er nog een factor van belang: de snelle hervatting van de competitie. Op 10 januari wacht alweer de thuiswedstrijd tegen ADO Den Haag op De Vijverberg.
Desondanks moet niet worden uitgesloten dat Powel ingrijpt. Maar dat kan óók versterking van de selectie zijn. Als het moet staan er bij De Graafschap altijd wel mensen op die financieel ‘iets willen doen’, zo weet Powel.
De technisch manager wil met De Graafschap naar de eredivisie en het lijkt onwaarschijnlijk dat hij niet zijn stempel wil drukken; een passieve houding is niet in het belang van De Graafschap én niet van hemzelf. Mocht zijn (tijdelijke) contract niet worden verlengd, dan wil Powel graag elders in een vergelijkbare functie aan de slag.
