Al vijftig jaar staat Dirk Wijers aan het roer van een van de belangrijkste verbindingen tussen de Veluwe en de Achterhoek. De 74-jarige Bronkhorster pontbaas heeft in die halve eeuw ontelbare mensen van de ene naar de andere oever gebracht. De stoïcijnse pontbaas werd woensdagochtend met een smoesje naar Herberg De Gouden Leeuw gelokt, waar hij ter ere van zijn vijftigjarig jubileum in het zonnetje werd gezet.
“Ik vind het leuk gedaan zo, het was een mooie happening”, zegt Wijers. “Ik had het echt niet verwacht.” Patrick van Domburg, burgemeester van de gemeente Bronckhorst, sprak samen met zijn Brummense collega Jan Nathan Rozendaal woorden van waardering uit over Wijers: “Dit is iets moois hè, de verbinding tussen Oost en West, tussen Bronckhorst en Brummen. Dat moet gevierd worden.” De burgervader vindt het bijzonder om te zien dat zoveel mensen gebruik maken van de pont.
Wijers maakt elke dag zo'n honderd keer de oversteek, toch kijkt hij mede door de natuur na vijftig jaar nog altijd zijn ogen uit. “Het is gewoon leuk werk. Als je in de winter niks te doen hebt, kun je gaan vissen. Je kunt hier van alles doen”, zegt Wijers. “Het begin van de vorst is mooi. Dan krijg je allerlei soorten wilde eenden en ganzen. Maar je krijgt ook verschillende duikeenden, zaagbekken en kuifeendjes, noem maar op.”
Opvolger
Wijers is al jarenlang opzoek naar een opvolger voor zijn veerpont. Domburg ziet dat bij het mogelijke wegvallen van de pont er iets belangrijks verloren gaat. “We gaan uit van het goede en het positieve. Je hoort ook dat hij aangeeft dat er nog wel iemand is die mogelijk interesse heeft. Daar gaan we van uit, want anders wordt het lastig”, zegt Van Domburg. “Je kunt naar Olburgen, dat is een eindje verderop, maar daar ben je niet zomaar. Zutphen ligt ook een stukje verder. Deze plek ligt precies tussen die twee locaties in. Hier moet wel iets zijn om over te steken.”
