Al valt het over de hele linie genomen, sinds de start van de werkzaamheden in 2019 ook weer mee, volgens een woordvoerder van de Stad Emmerik. De brug over de Rijn, blijft goed berijdbaar, ondanks de geleiding van dubbele rijstroken naar twee keer één enkele rijstrook.
Toch mopperen automobilisten die dagelijks de brug over moeten naar hun werk. En afgelopen maandag was er zelfs sprake van een verkeerschaos. Richting Kleef liep de file door tot bijna aan de A3. In de andere richting stonden auto's vast tot aan de dorpsgrens van Kleef. Sommige bestuurders keerden om en probeerden via sluiproutes een weg naar hun bestemming te vinden, meldden Duitse media. De grootste oorzaak van de chaos, is dat het verkeer weer moet wennen aan de nieuwe situatie. De wegbewijzering geen omleidroutes aan en de brug blijft open voor verkeer.
Nog twee weken omrijden
De ongemakken duren tot en met 27 april. Tot die tijd moet verkeer dat vanuit Elten of Rees komt, omrijden via de Weseler Straße, de rondweg om Emmerik. Fietsers en voetgangers kunnen gelukkig nog wel via de Elterner Straße naar de brug, al moeten ze goed opletten: afhankelijk van de werkzaamheden worden ze afwisselend over de voet- en fietspaden geleid. Verkeerslichten regelen het verkeer bij de kruispunten aan weerszijden van de brug.
De brug zelf blijft dus gewoon open, maar wie op de verkeerde plek moet zijn, is de pineut. Een ritje van een paar minuten kan zomaar een uur duren – en dat is in de ochtend- en avondspits geen uitzondering meer.
Vijf jaar brugwerk en het einde nog niet in zicht
En dat terwijl de Rijnbrug al sinds januari 2019 in de steigers staat. Destijds begon een grootschalige renovatie aan het 1228 meter lange bouwwerk – ook wel de ‘gouden poort van de Nederrijn’ genoemd. Het ging onder meer om het vervangen van de hangkabels en het aanbrengen van nieuwe verf ter bescherming tegen corrosie. Daarna was het tijd voor het asfalt, de fietspaden, en alles wat zich onder het wegdek bevindt. Inmiddels zijn we vijf jaar verder, maar echt opschieten doet het niet.
Sterker nog: het werk aan de brug zelf ligt al maanden stil. En volgens de persdienst van Straßen NRW, de wegenbeheerder in Noordrijn-Westfalen, gaat dat ook nog wel even zo blijven. Pas ná de zomervakantie, dus ergens in de tweede helft van 2025, worden de werkzaamheden hervat. Dan zijn eerst de kruispunten aan beide kanten van de Rijn aan de beurt. De brug zelf? Die is volgens de huidige planning pas in de tweede helft van 2026 helemaal klaar. En zelfs dan moet er nóg geklust worden – aan de onderkant, welteverstaan.
Waarom duurt dit zó lang?
De vraag die iedereen bezighoudt: waarom duurt dit allemaal zo eindeloos? Een woordvoerder van Straßen.NRW heeft daar wel een paar antwoorden op. Ten eerste: in Duitsland gaat alles “wat rustiger” dan in Nederland. “Jullie zijn de Nederlandse standaard gewend,” klinkt het met een knipoog. Maar er zijn ook meer inhoudelijke redenen.
De aanbestedingen moeten Europees worden uitgevoerd. Dat alleen al kost zeeën van tijd. Daarnaast bleken er tijdens het werk steeds weer nieuwe gebreken aan het licht te komen. Alles moest worden meegenomen. En dan is er nog het ruimteprobleem: er was simpelweg geen plek op de brug om alle bouwmaterialen op te slaan, dus werkzaamheden combineren bleek lastig. Een volledige afsluiting was misschien sneller geweest, maar dat wilde men dan weer vermijden.
En die rijbanen dan?
Veel automobilisten vragen zich af: als er toch niet gewerkt wordt aan de brug, waarom blijven er dan maar twee rijstroken open? Simpel, zeggen de persdiensten van Straßen.NRW en de stad Emmerik: het wegdek aan de dichte kant is te beschadigd. Openstellen zou onveilig zijn. En dus blijft het verkeer voorlopig beperkt tot twee banen. “Maar het loopt eigenlijk best goed,” vindt de gemeente Emmerik. Volgens een woordvoerder is er – ondanks alle werkzaamheden – tot nu toe relatief weinig file geweest. "Het meeste oponthoud werd veroorzaakt door bouwverkeer dat de brug op moest.”
En Rees dan?
Alsof het allemaal nog niet ingewikkeld genoeg is, begint in 2025 ook de renovatie van de Rijnbrug bij Rees – zo’n 12 kilometer verderop. Wie dan de brug bij Emmerik probeert te vermijden, komt daar dus ook in de problemen. De bewoners van de Achterhoek en de Liemers moeten zich dus maar vast wapenen met geduld, podcasts en volle thermoskannen koffie.
Fileleed na 27 april grotendeels voorbij
De afsluiting van de op- en afrit aan de stadskant van Emmerik duurt nog tot 27 april. Daarna wordt er direct verder gewerkt aan de kruispunten bij de brug. De brug zelf blijft voorlopig voor de helft dicht – in elk geval tot diep in 2026. Het is inmiddels moeilijk voor te stellen dat het verkeer tegen die tijd weer soepel over vier stroken rijdt. En misschien leidt dat wel tot een feestje: de brug wordt in september zestig jaar oud.
