VeVa-studenten marcheren door Doetinchem voor veteranen: ‘Zij vochten voor onze vrijheid’

“Het inzetten voor onze Nederlandse samenleving is natuurlijk niet niks. Alle mannen en vrouwen die in het buitenland vechten voor ons land, verdienen waardering”, benadrukt Miranda van der Maas van medeorganisator, Stichting Hulp voor Helden. “En het feit dat deze jongens en meisjes dat in de toekomst graag ook willen doen, vind ik enorm bijzonder. Die waardering moet er ook zijn, zowel voor de mensen die het al hebben gedaan en de mensen die het gaan doen.”

Voor vele deelnemers heeft de mars een persoonlijke betekenis. Zo ook voor studente, Amy Laponder: “Ik wil later ook naar Defensie. Met die achterliggende reden is het best wel mooi om dit te doen”, aldus Laponder. Ook medestudent Lars Helmers ziet het als een belangrijk eerbetoon. “Het is echt belangrijk om die mensen te blijven herdenken. Omdat zij hebben gevochten voor onze vrijheid.”

Route ingekort door hitte
Vanwege de extreme hitte werd de route met tien kilometer ingekort. Toch lieten de studenten zich niet uit het veld slaan en zetten zij de mars vastberaden voort. “Het was eigenlijk oorspronkelijk 20 kilometer. Ik denk dat 10 kilometer dan wel een stukje fijner is. Maar het weer helpt natuurlijk niet mee. Genoeg water drinken en dan kom je er wel doorheen”, aldus Helmers.

‘Gevoel van trots’
Van der Maas merkt dat het veel los maakt bij de leerlingen om mee te doen aan de mars. “Veel studenten hebben vaak een ouder als militair of kennen een veteraan. Dus het is vooral ook een heel erg trots gevoel voor ze om dit te doen. Je merkt echt dat ze als groep hier ook hun uiterste best voor willen doen. Dat doet echt wel wat met ze”, aldus Van der Maas.

“Het is een heel fijn gevoel want je bent eigenlijk best wel gehecht met iedereen. En als er überhaupt iets is dan staat iedereen altijd voor je klaar. Dus het is heel mooi”, benadrukt Laponder.