Op sportcomplex De Toekomst in Amsterdam heeft De Graafschap maandagavond met 2-1 verloren van Jong Ajax. Door de nederlaag zijn de Doetinchemmers afgezakt naar plek nummer zeventien op de ranglijst.
De ploeg van Thomas Duivenvoorden begon met een aanvallender middenveld ten opzichte van de voorgaande wedstrijd (thuis tegen Jong Utrecht, 2-1 winst) met Fedde de Jong, aanvoerder Mark Diemers en Donny Warmerdam. Voor die laatsgenoemde is het een weerzien met zijn oude werkgever. Warmerdam speelde van 2020 tot en met 2023 voor Jong Ajax en kwam daarin 82 maal uit voor de Amsterdammers. Ook keerde linksachter Levi Schoppema voor het eerst in lange tijd terug in de basis.
De wedstrijd verliep moeizaam, maar De Graafschap slaagde er in de eerste helft in om lichtelijk de overhand te nemen. Jong Ajax had hier moeite mee en moest het via verdedigers Muzungu en Van de Pavert bekopen met een gele kaart.
Vlak voor rust was het toch Jong Ajax dat op voorsprong kwam via Emre Ünuvar, die zich met dit doelpunt bekroonde tot clubtopscorer van Jong Ajax. De beloftenspits maakte dankbaar gebruik van een te zachte terugspeelpass van Gabriele Finocchiaro, hij nam over, omzeilde doelman Ties Wieggers en plaatste de bal in een leeg goal.
De Superboeren kwamen snel met een antwoord. Binnen een minuut was het uitgerekend ex-Ajacied Donny Warmerdam die een vrije trap van Diemers promoveerde tot doelpunt. Hiermee tekende Warmerdam voor zijn derde van het seizoen en ging De Graafschap alsnog met een gelijke stand de rust in.
De thuisploeg kwam sterker uit de rust en creeërde de eerste grote kans van de tweede helft. Vanuit een standaardsituatie haalde Warmerdam een bal voor de lijn weg en voorkwam hiermee een tegentreffer.
De Graafschap kwam voetballend moeilijk tot kansen en moest het van individuele acties hebben. Zo kwam kersvers Fins jeugdinternational Toivo Mero tot een mooie poging, waarin hij zijn directe tegenstander passeerde en Jong Ajax-doelman Charlie Setford moest dwingen de bal uit de verre hoek te tikken.
De Amsterdammers creeërden meer dan de Achterhoekers en kwamen dan ook in minuut 79 op voorsprong via Monserrate. De jonge Spaanse middenvelder gaf een voorzet richting Ünuvar die als bliksemafleider fungeerde en Ties Wieggers op het verkeerde been zette.
In de slotfase speelde de bezoekers alles op niets, wat helaas in ‘niets’ resulteerde. De mogelijkheden in het slotakkoord kwamen vanuit counters van Jong Ajax, mede door een paar goede verdedigende acties en matig uitgevoerde counters bleef het ‘slechts’ 2-1 in Amsterdam.
Wat positief is, is de terugkeer van Leemans. De ervaren middenvelder speelde enkel de eerste wedstrijd van het seizoen (1-1, uit tegen Helmond Sport), maar mocht nu een minuut of vijf invallen en lijkt langzamerhand op de weg terug. Helaas wist hij in dit beperkt aantal minuten het tij niet te keren.
Door deze nederlaag is Jong Ajax over De Graafschap heen op de ranglijst. Het beloftenteam staat nu op plek 16, een plaatsje hoger dan de Doetinchemmers. Aanstaande vrijdag komt de nummer tien RKC Waalwijk op bezoek op de Vijverberg.
