Volgens Ludger Dieckhues van het stadsmanagement van Bocholt komen er traditioneel veel Nederlanders naar de kerstmarkt. Dat lijkt dit jaar niet anders. “We hebben het idee dat er zelfs iets meer mensen de grens oversteken,” zegt hij. De kerstmarkt in Bocholt is niet groot, maar staat vooral bekend om de sfeer en het sociale karakter.
De markt vindt plaats in het centrum van de stad, rond het historische stadhuis. Bezoekers gebruiken de kerstmarkt vooral als ontmoetingsplek. Na het winkelen in de binnenstad wordt er op het plein iets gegeten of gedronken. Dat geldt niet alleen voor inwoners van Bocholt, maar ook voor bezoekers van buiten de stad, waaronder Nederlanders. “De Bocholtenaren maken er wat van. En dat men elkaar op de kerstmarkt kan treffen, is onze sociale cultuur die we graag willen overbrengen.”
Om het centrum in kerstsfeer te brengen zijn er verspreid door de stad lichtdecoraties en verlichte figuren geplaatst. Nieuw dit jaar zijn skigondels op het plein, waarin bezoekers kunnen plaatsnemen. Daarnaast ligt er, net als vorig jaar, een ijsbaan op het Norderplatz, vlak bij het winkelgebied.
Strenge veiligheidsmaatregelen na Berlijn en Maagdenburg
Net als bij andere grote evenementen in Duitsland zijn de veiligheidsmaatregelen rond de kerstmarkt aangescherpt. De straten rond het centrum zijn afgesloten met onder meer plantenbakken en betonnen barrières. Dat moet voorkomen dat voertuigen het marktgebied kunnen inrijden. Volgens Dieckhues zijn die maatregelen inmiddels gebruikelijk. “Mensen willen zich veilig voelen als ze een kerstmarkt bezoeken.”
Het is lastig om precies te zeggen hoeveel mensen de kerstmarkt bezoeken. Volgens de organisatie is het niet alleen in het weekend druk, maar ook doordeweeks in de avonduren. Vooral op vrijdag- en zaterdagavond is het centrum goed gevuld.
De kerstmarkt in de stad maakt deel uit van de Bocholtse kersttraditie en trekt ieder jaar buitenlandse bezoekers, ook uit België, zegt Dieckhues. De markt is nog tot 22 december dagelijks tot in de avonduren geopend.
