SvB op kruispunt: Winters partijvoorzitter, Veldhuis fractievoorzitter

Vooralsnog is het voor Samen voor Berkelland (SvB) geen rustige zomer. Niet alleen was er het trieste verlies van de overleden fractievolger Tristan Nederhoff, hetgeen een schaduw wierp over de presentatie van het nieuwe college en het raadsprogramma. Daar bovenop moet er een nieuwe wethouder komen en na alle gekrakeel rondom een raadslid is er een fractievolger opgestapt.

Winters reageert op schriftelijke vragen over de actuele stand van zaken en de toekomst van de partij, die van één naar vijf zetels is gegaan en heel hard op weg is naar een volgende fase van SvB, waarbij vooral behoefte lijkt aan stabiliteit.

Is er al zicht op een opvolger voor Ton Koenderink, die al na vijf dagen opstapte als wethouder? En komt die inderdaad uit Berkelland zoals de bedoeling is?

Winters: “Als fractie zijn wij druk bezig met het zoeken naar een passende wethouder. Bij voorkeur komt deze wethouder uit Berkelland, maar Samen Voor Berkelland vindt dat iemands competenties, kwaliteiten en eigenschappen de woonplek overstijgt.”

Raadslid Ronnie Ruesink baarde opzien door een actie te beginnen om verontruste burgers te helpen bij een schriftelijk protest tegen het beoogde azc in Eibergen. Dat leverde volop afkeuring op bij de andere fracties, want hij had zijn handtekening onder het raadsakkoord gezet. Hij overtreedt de wet niet, kan dat op persoonlijke titel doen, maar hij zorgde gelijk voor onrust. Had hij het niet tactischer aan kunnen pakken?

Winters: “De actie van Ronnie was gericht aan alle inwoners van Berkelland, niet alleen aan degenen die tegen de komst van de geplande opvanglocatie zijn. Wij hebben aangegeven bij de andere fracties dat wij begrip hebben voor hun standpunt.”

Daarna stapte ook nog eens David Kraaijveld op, net benoemd als commissielid. Uit onvrede met het beleid bij SvB. Is zijn achterban – 209 stemmers – zoveel verschillend van de inwoners die op SvB hebben gestemd?

Winters: “David was voorafgaand aan de verkiezingen al commissielid bij Samen Voor Berkelland. De reden van zijn vertrek is persoonlijk en dit heeft hij kort toegelicht op zijn social media. Als fractie waren wij onaangenaam verrast door zijn vertrek en de beknopte uitleg waarom. Iedereen die op David heeft gestemd heeft ook op het partijprogramma van Samen Voor Berkelland gestemd.”

U bent in 2022 begonnen als raadslid voor BBB Berkelland en heeft zich in 2025 afgescheiden, om als eenmansfractie verder te gaan. U bent erin geslaagd een grote achterban te verwerven en SvB is zelfs de tweede partij geworden in Berkelland met vijf zetels in de gemeenteraad. Vraagt dat ook om een andere rol? Dus niet meer die éénpitter van weleer, maar transformeren tot daadwerkelijke leider van de partij die de kikkers in de kruiwagen houdt?

Winters: “Toen ik mij afsplitste van de BBB sloten Esmée Veldhuis en Ton Koenderink al best snel aan als commissielid voor SVB, dus ik ben niet heel lang een eenmansfractie geweest. Tussen 2022 en 2026 heb ik natuurlijk voor ontzettend veel zaken aandacht gevraagd, onder andere door middel van schriftelijke vragen. Op dit moment is mijn rol wel wat anders, maar ik voel me niet dé leider, we overleggen zoveel en zo goed mogelijk met elkaar, want we doen het Samen Voor Berkelland.”

Of is dat lastig om dat u zelf ook ooit bent opgestapt?

Winters: “Nee.”

Maar vindt u ook niet dat SvB door die sterke groei op een kruispunt staat en nu vooral behoefte heeft aan een leider die de partij bij elkaar houdt en uitbouwt, in plaats van zelf voorál op de barricaden te gaan staan?

Winters: “Als partij en vereniging bekijken wij alles positief, alles is namelijk een leermoment. SVB heeft een enorme groeispurt gemaakt, wat veel kansen, mogelijkheden en drempels met zich meebrengt. Wij zien de huidige ontwikkelingen niet als ‘op een barricade staan’, wij zien het als leervolle momenten waar wij als fractie én als vereniging alleen maar sterker uit kunnen komen.”

Anders ligt er een gevaar op de loer; dat eenlingen hun eigen koers blijven bepalen en de partij mogelijk uit elkaar dreigt te vallen? Hoe kijkt u zelf tegen die rol als leider van SvB aan?

Winters: “Iedereen heeft zijn eigen motief om politiek actief te zien. Binnen SVB bepalen wij samen de koers van de partij. Hierbij houden wij rekening met iedereen uit de fractie en wat het beste is voor de fractie op de lange termijn. Net als elke andere partij hebben wij uitdagingen, maar zoals eerder benoemd bekijken wij alles positief en zien wij deze uitdagingen als leermomenten waar wij alleen maar sterker uit kunnen komen.

Daarom voelen wij geen twijfel of gedachte dat er afsplitsingen plaats zullen vinden. Zoals eerder al eens naar buiten is gekomen zal Esmée Veldhuis de rol als fractievoorzitter overnemen in het najaar van 2026. Persoonlijk zal ik mijn weg vervolgen als partijvoorzitter van onze vereniging. Zo bouwen wij beiden gelijktijdig verder aan een sterke fractie én een sterke vereniging.”

Na het zomerreces komt een onderwerp als opvang van asielzoekers weer op tafel, treedt de SvB-fractie dan als eenheid naar buiten? Of komt er weer onrust met de nodige fricties tot gevolg? Ziet u daarin een rol voor u zelf weggelegd?

Winters: “Het thema asiel, opvang en integratie is vastgelegd in het raadsakkoord. De reden hiervoor is omdat dit een veelbesproken thema is, nu en in de toekomst. Daarom is het vanzelfsprekend dat wij hier als fractie wat mee gaan doen. Den Haag heeft de uitspraak gedaan om de asielinstroom te beperken, een belofte die tot op de dag van vandaag niet wordt nageleefd. De grootste zorg binnen SVB is de demografische ontwikkeling die gepaard gaat met de huidige mate aan asielinstroom, met name de toestroom van alleenstaande jongens en jonge mannen. SVB zal kritisch blijven op het beleid en kijken waar wij als fractie het nodige kunnen betekenen.”