Het voetbal ligt alweer even stil, maar van rust is allerminst sprake op stadion De Vijverberg. In Doetinchem wordt hard gewerkt aan een splinternieuwe hybride grasmat voor de Superboeren. Op 17 augustus moet op die nieuwe mat de eerste thuiswedstrijd van het seizoen afgetrapt worden.
Het is een dissonant beeld wanneer je op dit moment stadion de Vijverberg in komt lopen. Waar je normaal een groene grasmat ziet afsteken tegen het blauw-wit van de tribunes, ligt er nu een bruine massa, die het stadion laat veranderen in een bouwput. Trekkers rijden af en aan met zand en op de parkeerplaats ligt een gigantische zandbult.
"We willen graag op een bepaald niveau voetballen en daar hoort ook een goede grasmat bij. Dat was het afgelopen seizoen helaas niet het geval. Dus we hebben eigenlijk al een hele tijd geleden besloten dat we hier iets mee moeten doen”, zegt Kevin ten Dolle, woordvoerder van De Graafschap.
Afgraven in fases
Na het concert ‘Samen Uit, Samen Thuis’ op de Vijverberg zijn de werkzaamheden begonnen. “We hebben het gras afgeschaafd en vervolgens hebben we de eerste 25 centimeter van de grond eruit gehaald”, zegt de woordvoerder. Het afgraven is in twee fases gebeurd waarbij de bovenste laag, die op de parkeerplaats ligt, hergebruikt wordt. “En de onderste laag, die tientallen centimeters dik is, wordt vervangen.”
Al lopend langs het braakliggende veld zijn ook de goten voor de sproei-installatie zichtbaar. Omdat het nieuwe veld een levensduur van vijftien jaar heeft, wordt de installatie ook vervangen vertelt Ten Dolle. Ondanks het feit dat hij nog wel een aantal jaren meekon.
Hybride gras
De club krijgt voor het eerst in haar geschiedenis niet een volledige mat van natuurgras. Het nieuwe ‘gres’ van De Vijverberg wordt hybride. "Dat houdt eigenlijk in dat er als het ware een kunststofvezel in gestikt wordt. Dat zijn een aantal vezels per vierkante centimeter die 18 centimeter de grond in gaan en 2 centimeter boven de grond uitsteken”, aldus Ten Dolle.
“Die vezels zitten tussen het natuurgras wat ervoor zorgt dat het zich gaat hechten aan die kunststofvezel, waardoor je een veel stabielere mat krijgt”, zegt de woordvoerder. Door deze verbetering zou er veel minder speelschade moeten zijn wat automatisch zorgt voor een hogere belastbaarheid van het veld.
Hoewel het hybride gras voor De Vijverberg een revolutionaire ontwikkeling is, zullen de spelers van de ploeg er niet onbekend mee zijn. Vorig seizoen speelden 35% van de clubs in de Eerste Divisie al op hybride gras.
Eerste wedstrijd
"We hopen dat we op tijd klaar zijn voor de tweede speelronde”, zegt Ten Dolle. De eerste thuiswedstrijd van het seizoen wordt op 17 augustus gespeeld tegen Jong AZ. "We moeten een beetje geluk hebben met het gras dat gaat groeien.” Hij denkt niet dat het nog spannend gaat worden. “We hebben goede hoop op dat het gewoon goedkomt."
De Graafschap eindigde afgelopen seizoen op de dertiende plaats op een ranglijst over de veldkwaliteit van de Eerste Divisie, beoordeeld door de spelers. “We hopen gewoon dat we aan het eind van het seizoen kunnen zeggen dat we dit jaar een goede, prima, stabiele mat hebben gehad. Ook in de moeilijke wintermaanden”, zegt Ten Dolle. Welke plek daar dan bij hoort wil hij niet zeggen. “Dat zien we dan aan het einde van de rit, maar we willen gewoon dat ons veld een heel stuk beter is dan dat het vorig jaar was."
