Het plan leek zo mooi. Om 80 jaar vrijheid te vieren was het de bedoeling dat er op 31 mei en 1 juni zestig historische militaire voertuigen allen kernen van Montferland aan zouden doen. Als klap op de vuurpijl zou de stoet over Stroombroek rijden. De amfibische voertuigen moesten hier over de plas varen. Een spectaculair gezicht, al kwam het er tot op heden niet. De NAVO-top (en een stukje Koningsdag) zorgden ervoor dat er niet genoeg politie beschikbaar was.
Organisator Henk Groote baalt als een stekker: “We waren echt ontdaan toen we hoorden dat het niet door mocht gaan. We zijn vijf jaar bezig geweest met de voorbereidingen.” Hij snapt dan ook echt niet dat ze juist dit jaar de dupe zijn. “We hebben een jubileumjaar. Als het nu bijvoorbeeld 78 jaar vrijheid zou zijn, had ik het beter gesnapt. Vijf jaar geleden konden we het jubileum ook al niet vieren in verband met corona”, aldus Groote.
Voldoen aan de regels
Het meest zure is volgens Groote nog wel dat ze voldoen aan alle gestelde regels: “In feiten hadden we niet direct politie nodig. We hebben zelf gediplomeerde verkeersregelaars die alles letterlijk in goede banen zouden leiden.” De gemeente Montferland wilde de vergunning in eerste instantie dan ook wel afgeven, maar dit werd sterk ontraden door de politie. “We hebben binnen ons bestuur zelfs een oud-politieagent die de vergunningen regelt. Alles was conform de wet-, en regelgeving. Het ligt nu echt aan de beschikbaarheid van de agenten”, aldus Groote.
Alternatief mag ook niet
De spectaculaire rondrit met naast de vaartocht ook een grote pauze bij het Braamtse gat was dus van de baan. Een alternatief vinden was nog niet zo makkelijk. “We wilden in plaats van een rit een statisch evenement organiseren op De Bleek en Slotlaan in ’s-Heerenberg, dat is ook een evenemententerrein”, zegt Groote. Ook dit was volgens de politie geen optie. “Er zouden teveel mensen op dat evenement afkomen, mocht er dan iets gebeuren is er nog steeds niet genoeg politiecapaciteit”, aldus een teleurgestelde organisator.
Afgeslankte versie
De viering van 80 jaar vrijheid heeft uiteindelijk nog plaatsgevonden in ’s-Heerenberg, maar dan wel in een erg afgeslankte vorm. “Rondom het kasteel hebben meerdere re-enactors situaties uit de Tweede Wereldoorlog nagespeeld. Ze waren allemaal mooi in kostuum maar mochten alleen geen wapens meenemen”, aldus de organisator. Dit is wederom te danken aan de politiecapaciteit. Groote: “Maar dat snap ik niet. Als je één agent anderhalf uur bij de ingang zet is iedereen gecontroleerd en alles opgelost.”
NK tijdrijden ook afgelast
Eerder werd het Nederlands Kampioenschap Tijdrijden in Laren (gemeente Lochem) ook afgelast vanwege een tekort aan politiecapaciteit als gevolg van de NAVO-top. Ondanks grote inzet van de lokale organisatie om het evenement veilig te organiseren zonder politie-inzet, besloot de gemeente geen evenementenvergunning te verlenen, omdat ze de veiligheid bij mogelijke calamiteiten niet kan garanderen. Pogingen van de KNWU en de organisatie om een alternatieve datum te vinden liepen op niets uit. Hier wordt zelf voor heel 2025 geen vergunning afgegeven.
