"We zijn ontzettend blij dat we hulp krijgen van de gemeente en Provincie om de kerk te verbouwen tot multifunctioneel cultureel centrum", zegt voorzitter van de groep die de kerk onder handen neemt Peter Ketelaar. De dorpendeal wordt getekend door Ketelaar, wethouder van Oude IJsselstreek en gedeputeerde Dirk Vreugdenhil. "We hebben 400.000 euro beschikbaar gesteld aan Etten. De dorpendeal is er om sociale cohesie in dorpen te verbeteren. Dit soort initiatieven dragen daar zeker aan bij", zegt Vreugdenhil.
Om te laten zien wat het dorp Etten te bieden heeft, traden zes verenigingen op voor de wethouder en gedeputeerde. Vreugdenhil: "Ik ben echt zwaar onder de indruk van wat het dorp allemaal te bieden heeft en hoe levendig het is. De kerk is ook echt prachtig. Dit gebouw stond ooit voor verbinding tussen mensen, dat gaat het nu ook weer doen." De gedeputeerde komt dan ook graag terug als het gebouw verbouwd is.
Geen vergunning
Ketelaar weet nog niet wanneer de bouw klaar is, sterker nog, hij weet nog niet eens wanneer ze kunnen beginnen: "We hebben nog geen vergunning. Als het aan ons ligt beginnen we morgen. We zijn steeds met de monumentencommissie in overleg. De kerk is namelijk een rijksmonument, dus we moeten bijna alles behouden." Maar dat komt volgens Ketelaar wel goed: "Het is af en toe een beetje heen en weer bewegen met elkaar, maar we gaan eruit komen."
Doos in de kerk
De plannen voor de toekomst van de kerk zijn veelbelovend. Zo komt er in het midden van de kerk een grote vierkante doos te staan als centrale ruimte. "Dat doen we ook om het qua stookkosten te kunnen redden. Anders moeten we de hele kerk telkens opstoken, dat kost 250 euro per keer", aldus Ketelaar. Het dak van die doos wordt een verdiepingsvloer waar ook activiteiten gaan plaatsvinden. Daarnaast komt er een bar. Ook blijft het mortuarium intact en kunnen er nog diensten gegeven worden in de kerk.
