Nog geen maand nadat Nolan Martens (21) op huurbasis tekende bij De Graafschap is hij onbetwist basisspeler in Doetinchem. De Belgische verdediger oogt gretig en lijkt zijn draai gevonden te hebben in de Achterhoek. Hij wil zich vrijdagavond nabij de grens van zijn vaderland nog nadrukkelijker laten zien.
Zo’n 35 kilometer van Genk, de plek waar hij als voetballer opbloeide, wacht Martens vrijdagavond de uitwedstrijd bij MVV Maastricht. In De Geusselt, zo’n 5 kilometer van België, ligt een kleine kans op de derde periodetitel in de Keuken Kampioen Divisie. ’’Het is kort bij België. Er komen een aantal mensen kijken. Daar kan ik zeker van genieten’’, begint Martens, die tussen 2016 en 2025 voor het Belgische KRC Genk uitkwam in de jeugd. ‘’Ik heb een paar kaarten moeten regelen. Uiteindelijk is dat allemaal gelukt.’’
De geboren Leuvenaar werd op 3 februari uitgeleend door Excelsior aan De Graafschap en belandde in ‘’een leuke groep met jonge jongens’’. De rechtervleugelverdediger maakte 226 minuten in de drie wedstrijden die hij voor De Graafschap speelde en toonde zich tot zover een waardig vervanger van de vertrokken Othniël Raterink. ‘’Ik ben echt heel dankbaar dat ik die kans krijg’’, blikte Martens na de donderdagtraining vooruit. “Ik speel met jonge, getalenteerde jongens die zelf ook nog heel veel willen leren en die heel veel kwaliteit hebben aan de bal.’’
Gaan, gaan, gaan
Was Martens in België een krachtige, meer fysieke speelstijl gewend, ziet hij in Nederland veel aanvallender spel. ‘’In België ligt de nadruk meer op de 0 houden en het verdedigen. In Nederland is het gaan, gaan, gaan. Een speelstijl die mij wel ligt. Ik wil heel graag.’’ Door technisch manager Berry Powel wordt de Belg geroemd vanwege zijn aanvallende kwaliteiten. Vertrouwen tankt Martens ook bij de supporters in Doetinchem. ‘’Support heb ik bij de twee thuiswedstrijden zeker gemerkt. Ook uit bij Jong PSV, waar we helaas fans misten, voelde ik dat ze bij ons waren.’’
Derde periodetitel?
Martens verwacht zeker geen makkelijke Keuken Kampioen Divisiewedstrijd bij MVV vrijdag 20.00 uur. De Maastrichtse club staat zeventiende, de laatste drie duels met MVV leverden geen overwinning op ‘’Het wordt zeker een leuke wedstrijd om naar te kijken’’, verwacht Martens. Tevens lonkt een kleine kans op de titel in de derde periode en daarbij 75.000 euro. Dan mag er geen winnaar komen in het duel tussen Jong PSV en FC Dordrecht en Willem II mag niet winnen op bezoek bij FC Emmen.
”We staan best goed, maar hebben het niet allemaal zelf in de hand’’, vervolgt Martens. ‘’Ik denk dat we het wedstrijd per wedstrijd moeten bekijken. We moeten keihard werken om onszelf in een zo goed mogelijke positie te zetten om die promotie aan te gaan.’’
