Hardlopen lijkt populairder dan ooit. Hardloopevenementen in de Achterhoek stromen vol en bijna iedereen kent wel een familielid dat wil meedoen aan een (halve) marathon. In hoeverre is deze hype terug te zien bij atletiekverenigingen in de regio? Een rondje langs de banen.
Veruit de grootste van vijf verenigingen in de Achterhoek is gevestigd in Doetinchem. Bij Argo Atletiek zijn momenteel zo’n 650 sporters lid. In mei 2025 waren dat er nog zo’n 100 minder. “Steeds meer mensen maken kennis met onze hardloopevenementen’’, vertelt voorzitter Henk Lubberdink. Hij doelt op de 5x5 Estafetteloop van afgelopen zaterdag, de Kramp Run in september en de Halve Marathon in oktober. “Lopen en specifiek halve marathons worden steeds populairder”, ziet Lubberdink.
Dat onderschrijft Jan Jolink, voorzitter van Atletico’73. De Gendringse atletiekvereniging telt zo’n 430 leden, ongeveer evenveel als een jaar eerder. “Elk jaar komen er zo’n 10 bij”, vertelt Jolink, die regelmatig sportdagen begeleidt op de atletiekbaan nabij het gemeentehuis. “Vooral bij de jeugd onder 12 jaar is de aanwas fantastisch om te zien. We zijn daarbij in de gelukkige omstandigheden dat we jeugdtrainers met een onderwijsachtergrond hebben. Laatst sprak ik een leraar aan het eind van de sportdag. Die zei: het verbaast mij dat alle kinderen plezier hebben. Atletiek is een hele positieve sport wat dat betreft.”
Baantraining ‘intimiderender’
Ook bij Archeus in Winterswijk is het ledenaantal het afgelopen jaar redelijk gelijk gebleven. Rond de 200 leden maken gebruik van het sportcomplex aan de Vredenseweg. Voorzitter Erwin Hekman herkent de algemene hardlooptrend en ziet ook waarom de stap naar een atletiekvereniging voor veel Achterhoekers groot is. “Iedereen kan hardlopen. Het is een sport die makkelijk vanuit huis te doen is. Een training op de atletiekbaan bij een trainer kan intimiderend zijn. Mensen denken dat ze moeten presteren en dat geeft een hogere drempel. Terwijl het gewoon gezellig is.”
Animo voor wandelen en wedstrijden
Bij ASV Eibergen is ook een stabiel ledenaantal te zien: zo’n 300. “Veel lopers willen voor zichzelf lopen”, vertelt Johan van Duyvendijk, voorzitter van de atletiekvereniging. “En niet zozeer bij een vereniging. Bij onze vereniging groeit het animo voor de wandelgroep en voor wedstrijden wel.” De voorzitter van ASV noemt de Eiberrun, hun eigen hardloopevenement in juni, als voorbeeld. “Het aantal deelnemers groeit ieder jaar. Vorig jaar hadden we meer dan 1000 lopers. Voor een regionale 5 en 10 kilometer met kidsrun is dat veel. Maar ons ledenaantal blijft dit jaar heel stabiel denk ik.”
Beginnersclinic
Het Aaltense AVA ’70 ziet haar leden iets teruglopen. In maart werd de 480 aangetikt, maar in 2025 waren ruim 500 mensen lid. De club kende voor de coronapandemie een dikke 600 leden. “In Aalten is onderzoek geweest naar sportbeleid”, meldt voorzitter Arja te Brake. “Mensen willen zich minder binden en sporten op tijden dat het ze uitkomt. Zelf kiezen op welke locatie. Misschien moet er weer een atleet goud winnen, dat het ledenaantal dan weer aantrekt. Dat weet ik niet.. We zien wel een groei in de beginnersclinic, die in maart is gestart.” Ook voor de hardloopevenementen van AVA ’70 is duidelijk enthousiasme op te merken. Aan de Gerard Tebroke Memorialloop (zie foto) afgelopen zaterdag nam een recordaantal van ruim 1100 lopers deel.
Technische onderdelen
Het is hardlopen dat de klok slaat bij de atletiekclubs, de basisvorm van atletiek. Maar aan technische onderdelen als speerwerpen en kogelstoten wordt zeker wel aandacht geschonken bij de jeugdafdeling. De meeste pupillen (vanaf 7 jaar) maken kennis met alle atletiekonderdelen bij de vijf verenigingen uit de regio. “Gelukkig zien we dat er meer schwung in de technische onderdelen komt”, vertelt Lubberdink, voorzitter van Argo. “Dat vind ik gaaf om te zien.” Kijkend naar de grote recreantenafdeling, dan wil de Doetinchemse club meer inzetten op technisch beter leren lopen. “Als je mensen bij wedstrijden ziet hardlopen, valt er qua techniek nog veel te winnen.”
Hardlopen wordt populairder in de Achterhoek, maar aan de ledenaanwas bij de atletiekverenigingen is dat niet te zien. Grote vraag voor de vijf in de regio: hoe weten nieuwe hardlopers de weg naar de atletiekbaan te vinden? “Je kan niet voor iedereen zomaar iets bedenken in een training”, vertelt Te Brake, voorzitter van AVA ’70.
“Veel mensen vinden de drempel naar de atletiekvereniging nog te groot. Daarover hebben we vorige maand nog vergaderd met de andere verenigingen.” Voorzitter Johan van Duyvendijk van ASV Eibergen: “De combinatie van sport en sociaal contact is belangrijk voor lopers. Die sfeer komende jaren hopen we te houden. Iedereen moet op zijn/haar eigen niveau bij een club kunnen sporten.”
