“Dat is een littekentje dat ik probeer weg te halen in dit halfjaar”, zegt Seuntjens, vlak na het zetten van zijn handtekening op stadion De Vijverberg. Zowel in 2020 als in 2021 stond De Graafschap op de drempel van promotie, mét de aanvaller als boegbeeld, aanvoerder en topscorer. In 2020 werd de competitie stilgelegd door corona. Een jaar later wist de ploeg van trainer Mike Snoei een riante uitgangspositie niet te benutten. Met name de
thuiswedstrijd tegen Helmond Sport (0-0, red.), waar de ploeg er ondanks een ware kansenregen niet in slaagde te scoren, doet nog pijn in het Doetinchemse.
De selectie van toen is niet meer, maar het revanchegevoel leeft nog wel bij Seuntjens. Hoewel het spelersbudget minder is, staat De Graafschap er met een vierde plek prima voor in de jacht op een playoff-plek. “Als ik zie wat de ploeg heeft laten zien, met heel veel talentvolle spelers, denk ik dat we er een heel mooi seizoen van kunnen maken”, zegt de aanvaller, die ook een belangrijke rol voor zichzelf ziet weggelegd als mentor van jongens als Devin Haen. “Ik kom om te ondersteunen en de ploeg te helpen, en daar ga ik mijn uiterste best voor doen.”
Lijf herontdekken
Want in eerste instantie moet Seuntjens het waarschijnlijk doen met een rol als invaller. Na een ingrijpende behandeling en genezing van lymfeklierkanker is de aanvaller op dit moment zijn lijf aan het herontdekken, hij voelt zich nu fit genoeg voor zestig minuten. “Heel je celsysteem moet opnieuw gevormd worden”, legt de aanvaller uit over de gevolgen van de behandeling. “Maar het herstel voelt steeds beter, ook door hardlopen en het werken met een personal trainer. Ik hoop door minuten te maken en door elke dag te trainen dat het nog meer verbetert. Daar heb ik veel vertrouwen in.”
‘NAC was droom die uitkwam’
De Vijverberg voelt voor Seuntjens weer als een warm bad, hoewel zijn vertrek niet fraai was. Na een openlijke flirt
tekende de aanvaller in 2021 een contract bij zijn jeugdliefde NAC Breda. Dat was reden voor toenmalig trainer Snoei om zijn aanvoerdersband
af te pakken. “Voor mij was dat op dat moment een droom die uitkwam”, geeft de aanvaller aan, die wel het boetekleed aantrekt. “Qua strategie en qua tactiek was het misschien niet het juiste moment dat het naar buiten kwam.”
‘Ik had hetzelfde gedaan’
Ook supporters namen het Seuntjens kwalijk, zo hing de Brigata Tifosi zelfs een spandoek aan het stadion met de oproep om hem niet meer op te stellen. Zover kwam het niet, maar de aanvaller snapt de sentimenten wel. “Als ik supporter van de club was geweest, had ik waarschijnlijk hetzelfde gereageerd. No hard feelings voor mij daarnaartoe. Ik ga dit halfjaar gewoon vechten voor deze club en er alles aan doen om dat litteken van mij, en ik denk van heel De Graafschap, weg te nemen.”
TD en trainerspapieren
De 34-jarige aanvaller heeft een contract voor een halfjaar getekend. Daarna besluit Seuntjens of hij door wil als profvoetballer, hoewel hij ook al nadenkt over een leven na het voetbal. “Ik ambieer een rol als technisch directeur, zoiets. Maar dan wel als rechterhand in het begin, ik denk dat ik daar een goede in kan zijn. Daarnaast probeer ik te kijken naar mijn trainerspapieren. Die dingen spelen voor na mijn carrière, wat ik aan het onderzoeken ben.”
Helmond Sport of Vitesse?
De komende maanden is hij in ieder geval profvoetballer bij De Graafschap. Supporters van de Doetinchemse club geven als nieuwjaarswens regelmatig aan dat ze willen promoveren ten koste van Vitesse. Wat de droom van Seuntjens is? “Promoveren met De Graafschap. Hoe dat is, maakt mij niet uit, als we maar promoveren. Als dat tegen Vitesse is in het Gelredome, is dat prima. Tegen Helmond Sport mag ook. En tegen Telstar (huidige club Snoei, red.) mag ook.”
Foto: REGIO8
