Over zes dagen is Laren het decor van het Nederlands kampioenschap tijdrijden. Grote afwezige bij de wielerwedstrijd over het Achterhoekse asfalt in de gemeente Lochem is Pepijn Reinderink (24), althans op de fiets. De Ruurlose renner stapt vanwege ziekte niet op de tijdritfiets, maar mag wel zijn broertje Joris begeleiden vanuit de auto.
“Het is een tegenvallend maandje”, vertelt Pepijn Reinderink, die enkele dagen terug is uit Frankrijk. Daar reed hij Tour Auvergne Rhone Alpes, een etappekoers die beter bekend staat als Critérium du Dauphiné. Reinderink werd benoemd tot meest strijdlustige renner, maar kocht daar weinig voor. In het oosten van Frankrijk haalde hij de eindstreep niet. “Zaterdagochtend werd ik wakker met koorts. Ik werd 06.30 uur wakker, een beetje een abnormale tijd, en voelde mij niet goed. Daarna heb ik de dokter gecontacteerd en werd koorts gemeten.”
Koersen met koorts is gevaarlijk en daarom besloot zijn ploeg Soudal Quick-Step dat Reinderink niet meer verder mocht rijden. “Het is kloten. Ik had al niet zo’n goed gevoel. Veel andere jongens waren ook ziek.” Na de voorjaarsklassiekers eerder dit jaar werd de Achterhoeker ook al ziek. Voor wat nieuwe mentale energie sparde hij telefonisch met Niki Terpstra. De oud-prof is assistent sportief directeur bij de ploeg van Reinderink. “Hij vertelde mij dat ik beter volledig kan herstellen. Dan moet ik focussen om goed te zijn in de maanden augustus en september. Wat bemoedigende woorden zijn altijd wel fijn.”
Warme herinneringen NK in Montferland
Reinderink had ‘heel veel zin’ in het Nederlands kampioenschap tijdrijden, op zo’n vijftien kilometer van zijn woonplaats Ruurlo. Vorig jaar ging hij in die wedstrijd voor top vijf en werd hij achtste. Voor het eerst sinds 2017 vindt er in de Achterhoek weer een NK op de weg plaats. “Laren is kort bij mijn huis. Het is zonde. De wedstrijd gaat waarschijnlijk niet snel weer in de Achterhoek zijn.” Tijdens het vorige NK in de Achterhoek, negen jaar geleden in Montferland, reed Reinderink bij de junioren mee. “Dat was wel leuk. We stonden toen op de camping. Mijn opa’s en oma’s kwamen kijken.’’
Bijzonder debuut
Nu hij niet zelf kan meedoen, heeft Reinderink wel tijd voor een nieuwe rol komende woensdag. Hij mag zijn broertje Joris (22), die zich steeds meer op Nederlands niveau laat zien, begeleiden tijdens zijn tijdrit. ”Ik zit als coach in de ploegleiderswagen. Ook wel leuk. Je kunt het een debuut noemen. Je hoeft Joris niet veel in te fluisteren.” Voor de wedstrijd zal Reinderink woensdag dus toch nog over het parcours rijden. “We verkennen samen het parcours. Ik schrijf bij elke bocht op hoe Joris ‘m kan rijden. Een tijdrit is een echt gevecht met jezelf. Als je goed bent, is het heerlijk afzien.”
Vuelta
Terwijl hij voorzichtig herstelt van koorts, verlegt Pepijn Reinderink zijn focus alvast naar de Ronde van Spanje. Op 22 augustus is het weer tijd voor één van de grootste drie meerdaagse wielerrondes van de wereld, waarin hij vorig jaar door ziekte uitviel. Reinderink staat op de eerste selectie en mag zich in juli, op hoogtestage in Frankrijk, verder bewijzen. “Ik reageer goed op zo’n hoogtestage van drie weken. Dat is ook gezellig: jongens onder elkaar. De Vuelta is iets om naar uit te kijken.”
