Onder fijne loopomstandigheden viel de nieuwe Montferland Halve Marathon zondag in de smaak bij deelnemers en toeschouwers. In totaal stonden zondag een kleine 6500 lopers aan de start van het hardloopevenement, met de afstanden 21,1 kilometer, 10 kilometer en 5 kilometer in ’s-Heerenberg.
"Een hele mooie streek’’, noemt directeur Alexander Vandevelde het Montferland. Zijn stichting Zevenheuvelenloop, uit Nijmegen, stak de gestopte Montferland Run in een nieuw jasje. Na ruim twee jaar afwezigheid konden zondag duizenden lopers genieten van een hardloopevenement op de weg, onder lichtzonnige omstandigheden rondom het Bergherbos.
Vandevelde kende het parcours door ’s-Heerenberg, Stokkum, Beek, Zeddam, Azewijn en Lengel al goed. ‘’Mijn vriendin komt uit Azewijn. Het is hier gewoon machtig mooi. De andere kant van de stuwwal is wat mij betreft gewoon net zo mooi’’, glimlacht Vandevelde. Hij verwijst daarbij naar Nijmegen, waar zijn organiserende stichting zetelt. ‘’Al onze evenementen typeren zich een beetje door zwaarte van het parcours.’’
Keniaan overtuigt
Vincent Kipchumba had weinig moeite met de heuvels. De Keniaan was de overtuigende winnaar van de eerste Montferland Halve Marathon. Hij noteerde 1:01.39 na 21,1 kilometer. Nederlands recordhouder Abdi Nageeye viel wat tegen in ’s-Heerenberg. Na maanden van blessures finishte Nageeye op plaats zeven, achter de Nederlanders Khalid Choukoud, Abdi Hassan en Ties van den Hurk. ‘’Het voelde ouderwets’’, genoot Nageeye na. In 2016 werd hij vierde in de Montferland Run. ‘’Langs weilanden, dat je denkt: waar lopen we nu heen? Dan zie je mensen opeens bij een boerderij klappen. Ik vond het heel mooi en heel leuk.’’ Een dag later is Nageeye alweer in Kenia om verder te trainen naar een marathon in april.
Terborgse Van Aalten verrast
Hanna van Aalten was zondag verrassend de snelste Nederlandse dame in ‘s-Heerenberg. De atlete uit Terborg zette haar landgenote Jacelyn Gruppen pas na 20 kilometer op achterstand. Van Aalten is bezig met een mooie opmars in de atletiek en maakt kans om in augustus voor Nederland uit te komen op de EK atletiek. Wel moest ze ruim acht minuten toegeven op winnares Bertukan Welde. De Ethiopische finishte in een indrukwekkende 1:07.15 op het heuvelachtige parcours.
De datum voor de tweede editie staat al vast. Zondag 15 januari 2027 vindt de Montferland Halve Marathon weer plaats.
