Foto: REGIO8
Toen de Koninklijke familie neerstreek in de Achterhoek voor de nationale viering van Koningsdag 2025, stond Doetinchem volop in de nationale én internationale schijnwerpers. De stad kleurde oranje door tienduizenden bezoekers, terwijl miljoenen mensen via televisie en online meekeken. Een jaar later rijst de vraag: wat heeft dat grote feest de stad daadwerkelijk opgeleverd?
De komst van de Koninklijke familie had volgens de gemeente meerdere doelen. Het moest niet alleen een feestelijke dag worden, maar ook een moment van verbinding en trots voor stad en regio. Die opzet lijkt geslaagd. “We hebben heel Nederland, en ook deels Duitsland, onze mooie stad en streek kunnen laten zien”, laat de gemeente weten. Op de dag zelf kwamen naar schatting zo’n 30.000 bezoekers naar Doetinchem. Burgemeester Mark Boumans sprak na afloop van “één grote reclame voor onze gemeente en regio”.
Alle kosten van de verjaardag van de Koning lagen op circa 3 miljoen euro. Vanuit de gemeente zelf kwam er 1,7 miljoen in de pot. Of het evenement Doetinchem concreet iets heeft opgeleverd, is niet duidelijk: vooraf zijn geen meetbare doelen vastgesteld. Wel zag de gemeente meer bezoekers in de binnenstad, maar die toename is niet één op één toe te schrijven aan Koningsdag volgens hen. Ook ondernemers zien drukte, maar kunnen het effect moeilijk isoleren van andere factoren.
Netwerken als blijvende winst
Volgens de gemeente ligt de belangrijkste opbrengst vooral in de samenwerking die is ontstaan tussen ondernemers, horeca en bewoners. “Die investering in het netwerk is blijvend”, stelt de gemeente.
Ook de ondernemersvereniging ziet dat effect terug. “Een mooi gevolg van Koningsdag is dat ondernemers en bewoners in de binnenstad meer met elkaar verbonden zijn”, zegt Elkin Coppoolse.
Kritische kanttekeningen vanuit de horeca
Die optimistische lezing wordt echter niet door iedereen volledig gedeeld. Robby Welling van Koninklijke Horeca Nederland en ondernemer van Stadscafé Simons kijkt positief terug op de dag zelf, maar is kritischer over de nasleep.
“Het was een hele mooie dag, met veel bezoekers en veel mensen van buiten Doetinchem”, schetst hij. Over het effect op de langere termijn is hij minder overtuigd. “Dat is puur onderbuikgevoel. De eerste weken na Koningsdag had het wel wat effect, maar niet op de lange termijn.”
Waar de gemeente spreekt over blijvende samenwerking en versterkte banden, vindt Welling dat die doorwerking beperkt is gebleven. Volgens hem is er te weinig doorgepakt om het momentum vast te houden. “Dit jaar is er bijna geen subsidie voor Koningsdag, dus kan er heel weinig extra gedaan worden en kunnen we niet voortborduren op vorig jaar”, zegt hij.
Ook plaatst hij vraagtekens bij het structurele effect op bezoekersaantallen. “Ik verwacht hetzelfde aantal bezoekers als bij Koningsdag 2024”, stelt Welling. Daarmee nuanceert hij de gedachte dat het koninklijk bezoek een blijvende impuls heeft gegeven.
Hotel ziet wel meer gasten
Een horecaonderneming die wel zijn vruchten blijft plukken door Koningsdag 2025 is Hotel Villa Ruimzicht. Zij mochten de Koninklijke familie ontvangen en zij bleven daar ook overnachten. “Wij kijken er alleen maar positief naar”, reageert Kees Hensen, eigenaar van Ruimzicht. “Wij zien wel dat het een goede nasleep heeft omdat ook de Koninklijke familie natuurlijk hier sliep. Je hoort het ook van gasten dat zij een positiever gevoel bij Doetinchem hebben gekregen.”
Positieve balans, maar geen harde conclusies
Ondanks de kanttekeningen overheerst in de bestuurlijke en organisatorische terugblik een positief gevoel. Ook in de gemeenteraad wordt gesproken van een geslaagde editie van Koningsdag.
De gemeente wil daarom vaker grote evenementen naar de stad halen. “De gemeenteraad heeft besloten dat we eens in de zoveel jaar een groter evenement willen organiseren. Daarvoor wordt extra budget gereserveerd. Welke evenementen dat worden, is nog niet bekend.”
Burgemeester Boumans sprak eerder de ambitie uit om ooit de Tour de France naar Doetinchem te halen. Of dat realistisch is, moet de toekomst uitwijzen.
