DRU dossier 2025: van vertrouwensbreuk naar laatste kans

Begin februari presenteerde Stichting DRU Industriepark een nieuwe vijfkoppige Raad van Toezicht. Dat was nodig omdat de voltallige vorige RvT in november 2024 was opgestapt na een vertrouwensbreuk met directeur-bestuurder Gerk van der Wal.

De nieuwe raad bestaat uit voorzitter Hans de Vroome (oud-wethouder Arnhem) en de leden Femia Siero, Bart van Meer, Rex Bierlaagh en Nathalie Oudghiri Tigchelaar. Van der Wal noemde de groep deskundig en aanvullend, en verwachtte dat ze hem gevraagd en ongevraagd zouden adviseren.

Op 14 maart werd bekend dat de Achterhoek Raad vanaf eind maart voorlopig niet meer in het DRU Industriepark vergadert. Reden: fors gestegen tarieven.

Volgens de 8RHK-ambassadeurs kan DRU de eerdere prijsafspraken niet meer nakomen. Van der Wal noemt een kostenstijging van twintig tot dertig procent onvermijdelijk vanwege professionalisering en benadrukt dat DRU geen winstdoel heeft. Het vertrek van de Achterhoek Raad wordt gezien als een teken dat ook zakelijke partners hun vertrouwen beginnen te verliezen.

Begin april kwam een onafhankelijk financieel onderzoeksrapport uit. De conclusies waren hard.

Sinds 2019 draait de stichting structureel verlies. In 2024 liep het verlies op tot ruim één miljoen euro voor de stichting en bijna 150.000 euro voor de Horeca B.V. Stijgende personeelskosten en hoge advieskosten, onder andere voor het ambitieuze herstelplan, hebben de financiële positie uitgehold.

Veel uitgaven waren gedaan zonder een duidelijk financieel plan. Ook was de informatie richting de gemeente traag, onvolledig of soms onjuist. De schulden zijn groter dan de bezittingen en de kredietlimiet volledig gebruikt. De begrotingen voor 2025 tot 2028 waren gebaseerd op hoge omzetgroei en investeringsplannen van ongeveer vijf miljoen euro, maar zonder realistische onderbouwing van de kosten of oplossingen voor de kaspositie. Het rapport waarschuwde voor een groot risico op stoppen van de activiteiten en adviseerde een realistisch noodplan.

Op 20 mei vroeg raadslid Richard de Lange (ADA) om een extra openbaar debat over de financiële situatie van DRU. Hij wilde inzicht in het gebruik van de gemeentelijke subsidie van 500.000 euro en duidelijkheid over tekorten die kunnen oplopen tot twee tot vier miljoen euro.

Op 23 mei erkende wethouder Janine Kock dat DRU ernstige geldproblemen had en dat de directeur het college te laat had geïnformeerd. Fracties uitten hun frustratie over geheimhouding, onvolledige informatie en het ontbreken van oplossingen.

Er werd openlijk gesproken over scenario’s als tijdelijke overname door de gemeente, het opzeggen van de huurovereenkomst of zelfs faillissement. Een motie om het college tot snel en transparant handelen te dwingen, werd niet in stemming gebracht. Het vertrouwen in DRU bereikte een dieptepunt.

Vrijwel tegelijk presenteerde DRU het rapport ‘Toekomstbestendig DRU Industriepark’. Daarin staat hoe de stichting via een herstel- en ontwikkelplan (2025 tot 2028) wil toewerken naar een financieel gezonde organisatie.

Een tijdelijke lening met gemeentelijke garantstelling moet de huurachterstand oplossen en ruimte geven om te herstellen.

Waar de gemeente spreekt over gebrek aan sturing, ziet DRU de verliezen als noodzakelijke investering. Zo staan vanaf dat moment twee totaal verschillende verhalen tegenover elkaar.

In juni stelde het college voor om een 1,7 miljoen euro in DRU te investeren. Ongeveer een miljoen euro werd verrekend met openstaande huurschulden; de rest kwam beschikbaar als werkkapitaal. De steun ging gepaard met strikte voorwaarden: kwartaalverslagen, meerjarenbegrotingen, accountantsverklaringen en actieve informatievoorziening.

De gemeenteraad reageerde terughoudend. Men wilde eerst duidelijke kaders en een beter herstelplan. Eind juni werd besloten in beslotenheid verder te overleggen.

Op 4 juli stelde de raad via de motie ‘DRU vooruit’ zelf een plan op. Het bevestigde het collegevoorstel grotendeels, maar vroeg om verdere uitwerking. De hele avond ging het over ontbrekende financiële stukken. Toen eind van de avond bleek dat wethouder Kock de stukken wél had, kreeg ze een motie van wantrouwen om de oren. Deze overleefde ze.

Eind augustus verscheen Van der Wal tijdens een openbare raadsbijeenkomst. Hij gaf toe dat DRU mogelijk al in oktober niet meer kan rondkomen met de beschikbare middelen. De financiële onzekerheid veroorzaakte onrust onder medewerkers en remde de omzet.

Van der Wal gaf toe dat hij de problemen aanvankelijk niet direct meldde omdat hij nog geen volledig beeld had. Later trok hij aan de bel. De raad bereidde zich voor op een besluit over extra steun.

In september kwam het college met een reddingspakket: omzetting van ongeveer 1,2 miljoen euro huurschuld in een 20-jarige lening, subsidie voor drie jaar met inflatiecorrectie, overbruggingskrediet van 400.000 euro, inclusief aankoop van het Ouhrlokaal voor 300.000 euro. Honderdduizend euro was een lening.

Begin oktober stuurde Van der Wal een brief met een alternatief plan: hij wilde af van de verhuurdersrol en vroeg een eenmalige tegemoetkoming van 600.000 euro. Dit leidde tot verwarring en wantrouwen bij de raad. Enkele dagen later trok de stichting de brief terug en erkende Van der Wal dat dit beter niet had gekund.

Op 31 oktober stemde een meerderheid van de raad in met het reddingsplan. Hierbij werd duidelijk dat dit de “laatste kans” was; bij het niet naleven van de voorwaarden zou faillissement alsnog een optie zijn.

Op 7 november startte een reorganisatie. Acht medewerkers verloren hun baan, acht kregen een andere functie en de receptie sloot. Grote ontwikkelplannen werden definitief losgelaten.

Op 20 november werd bekend dat Van der Wal langdurig ziek is. De dagelijkse leiding kwam tijdelijk bij de Raad van Toezicht te liggen. De deadline voor een ondernemingsplan werd vastgesteld op 15 januari 2026.

Op 18 december werd bekend dat Cleo Sissingh als interim-bestuurder werd aangesteld voor maximaal zes maanden. Van der Wal keert niet meer terug.

Begin 2026 staat DRU opnieuw op een kruispunt. De stichting moet laten zien dat alles financieel en juridisch op orde is: met een sluitend ondernemingsplan, instemming met lening en overbruggingskrediet en ondertekende samenwerkings- en huurovereenkomsten.

De gemeente steunt DRU, maar onder strikte voorwaarden. Het vertrouwen is nog broos. Of dit reddingsplan het begin is van structureel herstel of slechts opnieuw tijd koopt, moet in 2026 blijken.