Foto: ARGO Atletiek
Een briljanten feest in Doetinchem, zaterdag op sportpark De Bezelhorst. Atletiekvereniging ARGO viert het 65-jarig bestaan.
Hardloopfanaten in Gelderland kennen de club onder meer van de halve marathon in oktober en de 5x5 estafetteloop in mei. Maar ARGO is ook voorloper van hardlopen voor blinden en slechtzienden. Dat begon al in 2000, terwijl het landelijke initiatief Running Blind pas sinds 2007 bestaat.
De estafetteloop komt terug in de naam van het clubblad De Wissel en symboliseert de estafettestok die wordt doorgegeven. Dat is weer een verwijzing naar het doorgeven van clubnieuws, verhalen en ervaringen van en voor de 650 leden, vrijwilligers en de vereniging.
ARGO is ouder
In de jubileumeditie van De Wissel zegt 'mister ARGO' Harry Striekwold dat ARGO ouder is dan het oprichtingsjaar 1961. "ARGO is eigenlijk ontstaan vanuit de Allerheiligenloop die jaarlijks op 1 november werd georganiseerd", zegt Striekwold. "In die tijd was dit nog een katholieke feestdag, een zondag dus, maar hardlopen kon wel."
De naam ARGO is afgeleid van Argonauten, zeehelden uit de Griekse mythologie. ARGO begon als Atletiek Vereniging Gaanderen, bij voetbalvereniging VVG. Daar was volgens Striekwold net ruimte voor een verspringbak en voor het hoogspringen. "Hardlopen deden we op het veld, waar we ook gooiden met speer, discus en kogel.”
Na VVG volgden verhuizingen zoals naar de ijsbaan op sportpark Zuid in Doetinchem. In 1994 streek de club neer op Sportpark De Bezelhorst, er lag een gloednieuwe atletiekbaan. Plannen voor een eigen accommodatie waren er al in 1976(!).
Tureluurs
De verhuizing naar De Bezelhorst, waar ook rugbyclub The Wild Rovers, tennisclub De Sprong en VV Doetinchem zijn gevestigd en waar De Graafschap traint, had de nodige voeten in de aarde. Dat valt op te maken uit bewaard gebleven documentatie.
Het bestuur werd soms tureluurs van de contacten met de gemeente. In verslagen staat onder meer: 'Complete verbijstering, woede, ongeloof', 'spijkerhard op de planning', 'ontboden op het gemeentehuis', 'realisatie gaat definitief niet door'.
Maar alles kwam goed. In 2024 ging de baan op de schop. "Na dertig jaar is de baan wel aan renovatie toe, tussendoor was er al eens een toplaag vervangen maar opgegeven moment moet alles vervangen worden. Bijvoorbeeld voor de demping of afwatering", zei voorzitter Henk Lubberdink. "En dan voldoet alles aan de eisen, en kunnen we weer dertig jaar vooruit."
Gert-Jan Wassink
Een hardlooptalent uit de ARGO-koker is Apeldoorner Gert-Jan Wassink (40) die opgroeide in Varsseveld. In De Wissel laat hij optekenen: "Eigenlijk wist ik niks af van hardlopen. Ik zat op voetballen en kon aardig hardlopen. Ik nam een paar keer deel aan schoolkampioenschappen waar ik steeds won."
Een docent aan het Schaersvoorde College zag Wassinks potentie en adviseerde hem te gaan hardlopen. Wassink: "Tsja, waar ga je dan naar toe vanuit Varsseveld? Een oudoom van mij, Bernard Klanderman, was lid van ARGO en vanuit zijn bouwbedrijf ook sponsor. Je moet bij ARGO, zei hij. Die hebben een echte atletiekbaan’. Dus ging ik op een avond trainen bij ARGO. "
Hij herinnert zich nog de duurloop, meldt hij in het cluborgaan. "Die ik in het weekend voor mezelf moest doen, en moest echt langzaam. Ik leerde snel en maakte veel progressie. De clubrecords gingen uit de boeken en ik won zowat alle wedstrijden in de regio.
Gerard Schepers
Elke atletiekvereniging heeft haar eigen helden. AVA'70 in Aalten eert jaarlijks Gerard Tebroke met de Gerard Tebroke Memorialloop. ARGO heeft in december de Gerard Schepers Cross, vernoemd naar de organisator van de halve marathon van Doetinchem die in 1985 voor het eerst plaatsvond. Schepers uit Gaanderen overleed in 2013.
Velen denken terug aan de editie van 2000. Het weer was, op zijn zachtst gezegd, niet best, meldde Doetinchems Vizier in artikel uit 2019. "De bomen lagen her en der over het parcours verspreid, maar de lopers liepen er langs of klommen er overheen. Achteraf had deze loop nooit door mogen gaan, maar gelukkig bleven ongelukken uit."
