Foto: REGIO8
Op 1 juli wordt er door heel Nederland Keti Koti gevierd. De dag waarop de afschaffing van de slavernij door Nederland, wordt herdacht én gevierd. In Doetinchem ontbrak zo'n herdenkingsmoment tot nu toe. Volgens de initiatiefnemers was het daarom hoog tijd om ook in de stad aandacht te besteden aan deze belangrijke dag.
"Vandaag staan we hier samen om de ketenen van het verleden te herdenken en de vrijheid van het heden te vieren", opende Raymond Heerenveen de eerste Keti Koti-bijeenkomst in Doetinchem. Tijdens de ceremonie werd symbolisch een ketting doorbroken, verwijzend naar de letterlijke betekenis van Keti Koti: 'verbroken ketenen'. Aansluitend genoten bezoekers van Surinaamse gerechten, werd een film over het slavernijverleden vertoond en gingen aanwezigen met elkaar in gesprek over de geschiedenis en de betekenis ervan.
Volgens mede-initiatiefneemster Marcella Heerenveen was er veel behoefte aan een Keti Koti-viering in Doetinchem. "Ik sprak een aantal mensen die zeiden: 'Wat jammer dat we in Doetinchem daar geen speciale aandacht voor hebben.' Toen zijn een paar mensen bij elkaar gekomen en hebben we gedacht: we gaan het gewoon doen. Het was heel fijn om te zien dat meerdere mensen dat gezamenlijk wilden oppakken en ervoor wilden zorgen dat we vandaag Keti Koti ook in Doetinchem kunnen vieren. Het doel was om elkaar te ontmoeten, verbinding te creëren en bewust te worden van onze gezamenlijke geschiedenis."
Voor Heerenveen heeft Keti Koti ook een persoonlijke betekenis. "Ik heb een Antilliaanse oma en een Surinaamse opa. Mijn voorouders waren tot slaaf gemaakte mensen op Curaçao en in Suriname. Daarom vind ik het belangrijk om stil te staan bij waar ik vandaan kom en extra te waarderen dat ik in vrijheid in Nederland mag wonen."
Grote opkomst
De organisatie rekende vooraf op een bescheiden groep bezoekers, maar de belangstelling bleek veel groter dan verwacht. Bijna honderd mensen bezochten de bijeenkomst. Een ontwikkeling die locoburgemeester Maarten op de Weegh toejuicht.
"Ik denk dat dit laat zien dat het onderwerp leeft. Dit feest staat voor verbinding en gelijkwaardigheid. In deze tijd is dat ontzettend hard nodig en dat zie je ook terug in de grote opkomst”, aldus Op de Weegh.
Aandacht verder verspreiden
Volgens zowel de gemeente als de organisatie laat de drukbezochte eerste editie zien dat er behoefte is aan meer aandacht voor Keti Koti in de Achterhoek. "Het is belangrijk om duidelijk te maken dat het slavernijverleden en het vieren van Keti Koti niet alleen iets zijn van de Antilliaanse of Surinaamse gemeenschap, maar van ons allemaal", benadrukt Heerenveen. "Het moet normaal zijn om daar samen over te praten. Het is geen onderwerp dat ons verdeelt, maar juist iets dat ons kan verbinden."
Ook Op de Weegh hoopt dat de herdenking een vaste plek krijgt. "Ik hoop dat dit uitgroeit tot een traditie. Het is niet alleen een moment van herdenken, maar ook een feest waarin we gelijkwaardigheid en vrijheid vieren. En ik denk dat we ieder moment moeten aangrijpen om daarbij stil te staan."
Voor de toekomst wil de organisatie Keti Koti verder laten groeien."We hopen dat we het uiteindelijk breder kunnen organiseren, niet alleen in Doetinchem maar in de hele Achterhoek", besluit Heerenveen. "En dat we daarbij ook de verbinding kunnen leggen met plekken en gebeurtenissen uit de regionale geschiedenis, zodat zichtbaar wordt welke relatie de Achterhoek heeft met het slavernijverleden."
