“Het is heel fijn dat er nog altijd zoveel belangstelling is voor deze avond, want het is een herdenking die we absoluut moeten blijven behouden”, vertelt Karel Berkhuysen van Stichting Doetinchem Herdenkt. Veel nabestaanden van de overledenen raken inmiddels op leeftijd, waardoor het steeds lastiger wordt om de graven te bezoeken, zeker wanneer zij uit het buitenland moeten komen. “De laatste mensen die de oorlog nog bewust hebben meegemaakt zijn nu rond de negentig jaar. Juist daarom is het extra belangrijk dat we hier aandacht aan blijven besteden.”
Op kerstavond worden bij zestien oorlogsgraven een kaarsje aangestoken: twaalf geallieerde militairen en vier Nederlanders die tijdens de oorlog zijn omgekomen. De herdenking begint om 16.45 uur bij de begraafplaats aan de Loolaan.
Volgens Berkhuysen is de betekenis van herdenken ook vandaag de dag onverminderd actueel. “Niet ver van ons vandaan woedt opnieuw een oorlog. Dat laat zien dat vrijheid geen vanzelfsprekendheid is”, zegt hij. “Het is nu tachtig jaar geleden, maar zoals we zien kan zoiets opnieuw gebeuren. Dat mag nooit meer gebeuren en daarom is het zo belangrijk dat we hierover blijven nadenken en herdenken.”
Landelijk initiatief
Lichtjesavond is ooit overgewaaid vanuit Finland en heeft inmiddels een grote landelijke betekenis gekregen. Dit jaar worden op meer dan vierhonderd begraafplaatsen in Nederland ruim 25.000 oorlogsgraven verlicht met kaarsjes.
