"Het is een prachtige gemeente, er wonen hele boeiende mensen", vertelt De Vries. "De inwoners hebben een heerlijke mentaliteit. Ze zeggen gewoon waar het op staat. Mensen houden hier niet van poespas, daar houd ik zelf ook niet van." Een van de uitdagingen die de waarnemend burgemeester heeft, is het oplossen van de bestuurlijke crisis in Montferland. “Ik heb daar met een vertegenwoordiger van de raad bij de kennismaking goed over gesproken. Ik merk tot nu toe dat men de bereidbaarheid toont om op een positieve manier aan de slag te gaan. Ik ben daar zelf ook heel positief over. Ik heb nu twee raadsvergaderingen gehad en dat vond ik buitengewoon plezierige vergaderingen, ook de manier waarop de raadsleden met elkaar omgingen. Het mag best wel een beetje scherp zijn, als het maar binnen bepaalde grenzen blijft. Dan kan een politiek debat ook heel leuk zijn voor de mensen thuis.”
De Vries houdt de raadsleden kort en zorgt daarmee voor meer orde in de raadsvergaderingen. Op vragen over zijn verleden, waarin de zogenaamde bonnetjesaffaire een rol speelde, gaat de burgemeester niet in. “Mijn verleden draag ik met me mee, maar dat is helemaal niet relevant voor de inwoners van Montferland op dit moment en daarom zeg ik: we kijken naar de toekomst en niet naar het verleden. Het is mooi wat mensen in het begin zeggen, maar ik zeg altijd als mensen over een half jaar nog positief zijn, zijn we op de goede weg met elkaar."
Toekomst van Montferland
Voor de toekomst van de gemeente heeft De Vries een aantal doelen voor ogen. Hij kijkt daarmee verder vooruit dan de periode waarvoor hij is aangesteld. De waarnemend burgemeester gaat zich vooral richten op het vertrouwen van de inwoners. “Wat wij hier op het gemeentehuis doen, dat is echt voor en met hen. Ik denk dat het allerbelangrijkste doel is dat er duidelijkheid komt over waar Montferland nou bij wil horen, bij welke regio. Dat is iets waar we met elkaar naar moeten gaan zoeken, naar wat het beste is voor Montferland maar ook wat het beste is voor de regio. Een partnerschap is tweeledig, je geeft iets en je krijgt iets, het is nooit alleen maar krijgen.”
Foto: REGIO8
